堡里面安营后，各营军士纷纷开始烘衣吃饭。被金兵劫掠来的百姓也被安排在一起，分配饭食。
夜色笼罩下来，在堡里一间厢房中，油灯下，周棘研习着随军携带的兵书，偶尔圈点誊录。
这时一个士兵敲门进来，拱手说到：“大人，外面有人送来一封信函。”士兵将信函递到周棘面前。
周棘放下毛笔，接过信函，拆开看了看，是赵敏送来的信函，里面告诉周棘，皇太极已遣自己的儿子豪格和额亦都之子漠海领兵五千先行押送财物和百姓离开偏头关。
周棘将信函在油灯上点燃，思索着这件事该如何去做。这时候还暂时不能离开，毕竟还不知道神池方向是什么情况。
第二日，周棘领着泯州军向神池方向奔赴，堡里的民众分发粮食和一些银子后，纷纷遣送离开回到原地去。
天空中仍然阴沉着，只是已经不再下雨，午时左右，泯州军便赶到了神池口。从这里，战争的氛围强烈许多，不时便能看到后金的探子。
神池大营里，周棘和曹变蛟一起向曹文诏交令，并汇报了此次斩获的情况。曹变蛟此次斩获八百多金兵，俘虏两百多金兵。听着两人的汇报，让曹文诏高兴不已。
同时，曹文诏也向周棘和曹变蛟讲解了一下目前的局势，后金代善、济尔哈朗、多尔衮、多铎等人与吴三桂、袁承志、王朴等人双方多次接战，互有胜负，此时代善、济尔哈朗、多尔衮、多铎等人正在收缩兵力，往八角所方向聚兵。
此时洪承畴正领着王朴、唐通、马科、袁承志等人朝马邑方向逼近，吴三桂、白广恩、辅明等人正从山阴方向赶赴马邑。朝廷一直在催促洪承畴和后金交战，让洪承畴压力倍增。
厢房中，虽然是白天，但还是点着油灯，这两日阴云密布，光线不好。曹文诏盯着地图看了一会后，转身说到：“洪总督来信让我们明日奔赴朔县，到时候三面直扑朔县的金兵。”
周棘看着地图上明军的布置，上面分别标注了马邑方向、平鲁方向以及神池方向，三个方向的兵力刚好形成一个三角形，朔县处在三个方向的中心。三个方向合计兵力达十五万左右。
平鲁方向三个总兵近四万余人，马邑方向洪承畴领兵近八万人，神池这里曹文诏领兵三万余人，朔县此时已聚集了济尔哈朗、多尔衮、多铎三人手下七万余金兵，八角所、利民堡方向还有万余后金金兵。代善明日今日应该也能赶到朔县。
曹文诏转到案桌后面，端起茶杯泯了一口茶，望着厢房中的将领说到：“大家下去好好准备，明日卯时出发。”
等周棘回到军营的时候，有士兵来报，泯州送来的粮草到了，周棘喜出望外，想看看这次泯州的收获如何。
当看到一车车的土豆后，周棘放心不少，立马让护送粮草的兵丁教大家怎么吃，同时周棘留下七日口粮，其余的都让送到曹文诏那里去，曹文诏已经去信洪承畴，请求拨付粮草，洪承畴倒是答应了，但是还没送到。
土豆直接一锅一锅的煮熟分发下去，很多士兵都没吃过，看着两个拳头那么大的土豆，惊奇不已，吃完之后，大家都感觉这东西要是在行军打仗中，可是方便好多。
同样，曹文诏这边和其他各营的士兵同样惊奇，纷纷来打听这东西从哪里得到的，听说是泯州今年种的时候，这些人都不敢相信。曹文诏心下赞叹不已，决定以后多多向周棘采购这种粮食。
如此一来，全军的粮食顺利解决了，至少大家不会担心饿肚子了。第二日，卯时左右，全军拔营开赴朔县，今日天气渐渐好起来，乌云被吹散，依稀可见几丝阳光穿过。
半日左右，当曹文诏、周棘等人赶到朔县外的时候，不敢太过靠近，昨日八角所的金兵已经知道自己外出劫掠的队伍没有回去，后来发现是曹文诏已经赶到神池。
曹文诏下令驻扎在朔县二十里左右，这里如果发现大批金兵过来，有足够的反应时间，这个时候是三个方向协同作战，步调上要尽力做到一致。
下午，斥候来报，代善已经领着两万余金兵驱赶着几万百姓，押送着财物进入了朔县城。后面三十里洪承畴领兵一路尾随而至。同样平鲁方向的四个总兵也领兵赶到朔县，初步形成会师。
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