“嘿，保罗！最近过得怎么样，我来看看你们的异象，很热闹，不是吗？看来你是个爱交朋友的人，”从纳达的话中不难得出，保罗在这个太空异象上花费了不少精力。
“如果你用心去感受，你会发现到处都是朋友！各种形状和尺寸，来自宇宙的各个角落，不论种族，不论信仰，只要你愿意，都可以跟他们成为朋友。”
怎么原本这么友好的话从这个变异乌龟嘴里说出来感觉怪怪的？
“那阿耳特弥斯呢？你们应当也是很好的朋友吧，不然为什么这么关心他的下落。”
“阿耳特弥斯朋友……可你待在他应该待在的地方，但你不是他，我们都感觉到了。这听起来有些不可思议，但一切皆有可能，大千世界，无奇不有，或许我们都应该试着接受这个现实。”
什么叫瑞德待在他应该在的地方？难道这个躯体并不属于瑞德？瑞德可以肯定，他是货真价实的“原装货”。
“我们一定会找到他的，我们的家园永远欢迎他。纳达和保罗会一直等下去，我们一直在寻找他的信号，从未放弃。”
保罗的信念如此之坚定，更加让瑞德怀疑他们之间的关系。
“或许我也能为你们做些什么，我是说，我也正在寻找阿耳特弥斯的下落。”
“我们会搞定这一切的，放心好了。等你再次启程，你会离他更近，直到找到他为止，尽管过程会有些波折，但我们相信你会做到这一切……”
保罗头顶的角状凸起泛着柔和的白光，看起来有些神秘，这就是纳达所说的“感知力”吗？
“保罗感知到另一种可能，但不管结果如何，去探索的过程总是令人激动，不是吗？”保罗笑了，没错，这个变异乌龟专家竟然面带微笑，着实是有些诡异。
“在你启程之前，或许可以和其他的朋友聊一聊。我已经派人对你的飞船进行升级改造，只需要再稍等片刻，放心，这是免费的项目。”保罗留下这句话便转身接着摆弄他那套微型生态环境模拟器。
其实在瑞德看来，升级飞船是没什么必要的，那只会加重他的心理负担。比起升级这艘飞船，他更想拿到一笔巨款来弥补他的损失，就像他并不准备维修一下他这套战损的甲衣，因为战斗的痕迹会让人看起来不那么好惹。
太空异象是旅行者们的活动中枢，将宇宙各处的旅行者们联合在一起的中心枢纽。通过星际网络系统可以在任何地方召唤太空异象，来自飞升者的神秘技术使得太空异象可以实时投影至宇宙的任何一个角落。真实的太空异象或许只有一个，但谁也不知道自己面前的那一个是不是本体。
从技师那里得知飞船的升级改造已经进入最后的测试阶段，瑞德决定在这里随便逛逛。保罗说这里到处都是朋友，那么瑞德便试试看能交到什么样的朋友。
“你好，火树老头儿，介意我借个火儿吗？”一位头顶冒火的老树人吸引了瑞德的注意，这是什么种族？树人吗？可没见哪个树人头上是冒火的。
“乐意至极，年轻人，”火树老人的声音听起来无比沧桑，“就叫我焰凯吧，自从我变成这个鬼样子，我就改叫焰凯了。”
“或许你可以给我讲讲你的故事，”瑞德抽了支产自凯德尔特星系的宇宙牌香烟，这是刚刚一名吉克商人向他强力推销的，听他讲凯德尔特整个星系都被改造成适合种植各式烟草的星球，产品销往各个星系。
“这是诅咒，来自至高无上的飞升者的惩罚，我曾经是树人族中最英勇的战士，但现在我只能帮你点上一支烟，”火树老人苦笑着摇了摇头，甩出一些火星子，“真羡慕你，年轻的旅行者。你可以尽情地享受自由，而我的时代已经落幕，真是令人怀念呐！”
“别灰心，老头儿，虽然你失去了自由，但你获得了全宇宙最独一无二的外观。头上冒火的树人，这难道不是一道宇宙奇观吗？或许你可以开个展会，向过往的旅行者们展示你的独特之处，顺带着收些门票，我相信你会火起来的。”
瑞德试着开解这个悲哀的火焰树人，但其实他压根不会安慰人。
“也许你可以跟我讲讲你去过的地方？我很怀念曾经在各大星系探险的日子。”
焰凯看着瑞德的眼神中带着一丝哀求，但瑞德现在哪里还有闲功夫跟他在这里扯东扯西，他已经看到技师在向他招手示意了。
“乐意至极，这个小玩意儿或许可以满足你的需求。”
瑞德把随身携带的一部老式记录仪送给了焰凯，那是他收藏的老物件，里面有一位70年前的探险家的探险日志。瑞德曾经在这上面学到很多东西，但现在他不再需要了。
“谢谢你，年轻人。这对我意义重大，树人不是吝啬之徒，请务必收下我的心意……”
焰凯从他头上的火焰中取出一小撮，捧在手心。
奇怪的是，当瑞德伸手去摸时，那团火焰竟然融入手中，一股暖流在身体内流淌。
“真是奇怪的感觉！”瑞德对此感到惊奇。
“它会庇佑你的，带着飞升者的祝福。再见，年轻人，再次感谢你的礼物。”
其实瑞德内心也没把这团小火苗当回事，毕竟宇宙这么大，稀奇古怪的小玩意儿太多了，难道能指望一个被飞升者诅咒的老树人送出什么珍贵的东西？快别做梦了。
就在瑞德驾驶着新升级的皮斯号准备开启逃亡生活时，正巧撞上等待多时的星警舰队。
“旅行者实体瑞德，立刻放弃抵抗，否则，我们将采取武力措施，立刻交出飞船控制权，重复，立刻交出飞船控制权！”
瑞德故作镇定地看着面前成编制的追猎者舰队，此刻投降无疑是最明智的选择。
“收到，已解除飞船控制权，重复，已解除飞船控制权，旅行者实体，瑞德。”
“航行目标已重置，目的地，卡斯塔亚星系，第九狱星。”
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