众人哈哈笑道：“公务自然重要，可也不急几天时间，况且我们这里天高地远，谁又知道。”
“是啊是啊，不急这时间。”
簪獬面色一肃：“天君在上，俯瞰人间。”
方孔连忙告罪，自个罚酒三杯，一抹嘴说：“里正大人，我代表屏风城百姓有个不情之请。”
簪獬心中警惕，并不接话。
方孔见状，慢悠悠抿了一口酒：“在下先干为敬。”
簪獬不愿再喝酒，只得继续微笑。
方孔进酒杯倒悬，长吁短叹：“里正大人啊，我们盼您来盼的眼睛干了。我们几十年没见合宫天官啦，哎呀，屏风城老百姓想拜天君都没地方，我们想请您主持重修祠殿。钱和人，都已筹集，只等里正你一句话啦。”
他原本口音就重，抑扬顿挫起来仿佛在说番语，听得簪獬一头雾水，盼我来拌盐津干料？萝卜精拜天君？请我煮虫肉吃的？
城防卫官多思嘴里咀嚼也掩不住笑意，看方孔说得口干舌燥，小里正仍是笑而不语，不由得心里痛快急了：呸，烂笋！也不看看自己是玩意，朝人家望斗城来得天官使刺挠。人家理你么你个瘪笋！
簪獬听方孔絮絮叨叨，连蒙带猜明白了七七八八。自己既不是工建厅的又不是匠作厅的，塌了房子压死人如何是好。当即开口拒绝：“不妥。”
立刻有人打圆场：“是不妥，屏风城修建祭殿，怎么好劳驾里正辛苦。里正从望斗城来，车马劳顿，应当好好休息几天，不可拿些俗事打扰里正。”
簪獬心道自己怎么好一直在你们屏风城白吃白喝：“轨车便捷，路上并不辛苦。”
多思附和：“是啊，里正年轻气盛，体力充沛。刚下马车就为百姓祈福祷告……”
方孔呵呵笑道：“可惜城防卫急着让里正休息，许多百姓没能见到里正一面，屏风城半数人家在哭，悔恨没能见到里正。”
多思手里一用力，夹断竹筒塞鸡的脖子。
簪獬听得他们又提祈福，不由得冷汗直下，再见底下许多人蠢蠢欲动，脸上笑容当即有些挂不住。
守备官夫人察言观色，朝自家夫君看了眼，轻轻开口：“里正此来赴任，是为国家公务。旁的事情，里正就是有心，也要一件一件地来办。”
众人称是。
簪獬朝守备官夫人感激一笑。
此时陆续有人过来敬酒，都是参差不齐的官话，一律先是自报家门，然后咕噜咕噜奉承吹捧。
簪獬僵着微笑，用嘴唇沾沾酒水。
宴过一半，撤下食案，男女分坐，歌乐声起。屏风城城小地偏，曲是旧曲，舞也平庸，河州乡下的岁首节大典也胜过数倍。
簪獬有一眼没一眼的打量。她却不知，这是屏风城听海苑头一次男女共同欣赏歌舞。往日里，这个时候女宾就会退至歇室聊家常。
过了会，高扬看了自己夫人一眼。
守备官夫人领着一圈夫人小姐到簪獬面前，轻声细语的向她介绍。她点一位，簇拥面前的夫人小姐们就走近一步，不多时周围团团围住。
簪獬嗅觉颇为灵敏，被迫不时揉揉鼻尖，口中应答各种问题：“倒也没有，合宫内上下都穿燕服，出外各有制式。”
那少女活泼，追问：“里正这衣服是什么料子？比我见过的绫罗都好。”
簪獬也不知道：“各地进贡，我不曾问过。”
少女钦羡：“若我能进合宫，就是做个扫地女婢也乐意。”
簪獬心里直摇头，脸上微笑：“天意人事。”这是她在合宫最常听到了一句话，至于意思，簪獬自己明白的似是而非，不过糊弄人是一等一的好使。
那少女听得高深莫测的一句，果然不再絮叨，喃喃自语地退到一旁琢磨。
守备官夫人笑道：“里正这身官服好是好，就单薄了些。我听说那竹海苦寒的很。”
头上插花的妇人一伸手露出嵌珠金镯子：“夫人这话一点没错，我去那屏风墙头看过一眼，让那风吹得头疼好几个月。”
簪獬听到关于竹海的消息，登时来了精神：“这么冷？”
头上插花的妇人：“是啊，比屏风城早两个月落雪。”
簪獬琢磨：“如今还有些热，那竹海正是好时节，秋高气爽。”
妇人一想也是：“里正说的是，说得我都想去避暑。”
守备府夫人听得郁结，好在一群无事人中总有不对付的，当即有人讥笑：“你这身子骨就算了，那竹海山野密林，遍地野兽毒虫。就是有人抬你走，也有狗头大的笋蝇扎你。”
“还有杀祠正的凶徒。”
“那都几百年前是事，早做白骨了。”
“便是没人，那也不是好地方。”
守备官夫人趁机道：“是呀，那是什么地方，一里路要走上好几天，来回一趟两个月不止。这时节下去，半途遇上大雪困在山里怎么办。”
“那可叫天天不应叫地地不灵。”
簪獬算了算时间，今日已经八月上旬，秋收之际，寒天将至，自己要尽早去竹海。等到下雪不能出行，要耽误半年时间。无论是渎职还是失职，自己都担待不起。
守备官夫人见她脸色凝重，眼神示意贴身侍女乘胜追击：“苦寒倒也罢了。那是化外之地，有许多九舍怪吃人肉喝人血，还有吸人魂魄的十二魑。”
簪獬听得更是担忧。
守备府夫人见簪獬面露愁容，笑道：“里正也无须太过担心，屏风壁有卫疆军驻扎，那些九舍怪十二魑，不会进犯城里。”
簪獬沉重的点点头，自己明天就去找卫疆军，请他们护送自己前往竹海。
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簪獬：你们说的，我都听进去了。
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