“善!今日便在宫中午食,莫去到处玩耍。”
“臣好酒色耳。”
“我宫中无酒色乎?”
“嘿嘿。”
“若看上宫中之女,汝只开口,寡人送于汝。”
“臣不敢,在宫中午食便是。”
“嘻,人求之不得事,何以在汝口中为便是?”
“臣前日酒后无状,险冲撞大王,岂敢忘。”
“寡人不计,卿可随意。”
“谢大王。”
“哈哈,累呀,走走。”
远处管事宦者,见大王在亭中站起,忙带众宦者、宫女跑向凉亭。
朝议媾和,平阳君荐郑朱入秦,相国、楼昌等皆附议,众臣多附议,赵王于是命郑朱入秦为媾。午食后,郑朱即携宝物,乘车从南门出邯郸,车队前后有骑兵护卫,随行步卒皆乘车,以利快行。
车骑一路扬尘而去。来往行人避让路旁。待车骑尽过,方以袖遮面,走回道路。一瘦矮男子,身穿布衣,肩背褪色蓝布包袱,腰佩短剑,随人群走入城中,便立于街心,驻足四望。门吏见其碍车马,妨行人,便是上前喝之:
“嘿,何故呆立路中?”
“哦,无事。”
瘦矮男子笑言,走到路边。
门吏见其仍是四处张望,便又走近问道:
“汝投亲,访友?”
“哦,请问平原君家在何处?”
门吏一指路旁客舍,便回头应声,走去与人相见。瘦矮男子看清一旁客舍,便是挤过行人,正好与一香艳女子擦身而过,不由扭头一直看之,女子亦有觉,回眸冲其轻挑一笑,瘦矮男子直咽口水,连忙走进客舍门内,与人问平原君家在何处。
曲宽正与伙计话事,闻言便近前施礼问:
“先生何来?”
“别处来。”
曲宽一愣,复又笑问:
“先生如何称呼?”
“毛遂。”
“毛兄问平原君家何事?”
“我欲投平原君门下。”
“毛兄请。我乃平原君门下食客曲宽,在此专司迎候。毛兄可先于客舍住下。”
“谢曲兄。”
“毛兄可午食?”
“吃过。谢曲兄。方才,我观车骑奔出南门,不知何事?”
“哦,方才乃郑朱出使秦国。毛兄应知上党战事正急。”
“原来如此。”
二人边说边是走去后院。
郑朱车骑一路向南,晓行夜宿,过大梁后,转而向西,沿河南大道入函谷关,六月二十三午后,到达咸阳,入住传舍,上书王宫,求见秦王。
章台,秦王见郑朱上书,笑传左右。殿内众臣,美人皆呼万岁。阳城君亦是随呼,心中急思,若秦王,或应侯问起,该如何应对,生怕又被为难,有辱王命。
“阳城君以为郑朱此来何意乎?”
听到应侯发问,阳城君心头一颤,心知来也,避无可避,面上便是堆起笑容道:
“自为息战,结秦赵之好。”
殿上秦国众臣愈是欢笑。应侯便是向王施礼道:
“臣以为,今日夜宴阳城君及诸侯使者,正可请郑朱同来赴宴,以为欢喜。”
“善。寡人自当多饮几杯,哈哈哈哈。”
秦王高居王座,手捋花白长须,开怀大笑。殿上皆呼万岁,气氛热烈。
是夜,秦王于章台摆宴,尽请诸侯使者,朝中大臣皆来陪客。开宴之前,郑朱晋见秦王,当面言媾。秦王点头,笑着请其入座。郑朱无奈,只得先入座。待开宴,歌舞不断,相互敬酒不息,郑朱便再无与秦王进言之机。
直到宴罢,告辞之时,郑朱方得在无人打扰下,与秦王进言,详述赵王为媾之诚意。秦王点头,当着众多大臣与宾客,将与赵媾和之事,授予应候。范雎自是施礼领命,又殷勤备至,亲送郑朱回到传舍。诸侯使者看在眼里,皆是观望,各自揣摩,私下猜测上党之战事何时消停,秦赵媾和几时有果。
郑朱心知媾和不易。旬日转眼即逝,应候每日,白昼相议,夜里宴请,然媾和之约却是谈不拢。夜宴中,每与嬉笑应候饮酒,郑朱皆感不适,总有应候白日凶容眼前晃动,无奈之际只能吞酒,口中喳喳。是以七月四,应候言,夜里大王在章台宴请。郑朱便问:
“何以请?”
“自是大王犒劳我等。”
听应候如此说,郑朱一时感动,旋即又问:
“尚请何人?”
“诸侯使者,朝中大臣自是皆来陪宴。”
“如何敢当!”
郑朱面露受宠若惊之状,心中忽又翻涌不安之浪,只是无所措手,只得压在心里。
待到夜入章台,酒宴一开,歌舞一起,郑朱便是再无狐疑,与王敬酒,与殿上诸君共饮,相谈甚欢。
正欢宴中,殿外宦者传进一书。管事宦者将书奉于秦王面前长案。秦王见之即乐,自感为老不尊,如此戏耍郑朱,似不厚道。见王座上秦王乐,居于客座首位郑朱,即寻思如何敬酒以贺。
“大王何以乐乎?”
身右美人见王笑,便是贴近笑问。
“美人观之。”
秦王一抖夏裳薄袖,叫美人看。身左美人亦凑近观战报,手却是扶到秦王腿上。秦王爱之,伸手轻抚其背。殿下众臣与宾客,皆凝望王座之上风景。
两位美人看过,四目相对,皆是笑颜如花,面向大王齐声道:
“贺喜大王,又下长平!”
声音软软糯糯,甜甜腻腻,在丝竹之声不绝于耳之殿中,却是未传远。可郑朱临近王座,听得清清,顿时双目瞪圆,一时耳内轰鸣,不敢置信。
秦王开怀大笑,伸手一指。身左美人会意,拿起战报,从王座侧面阶梯走下,将战报递于应候后,又翩翩走上王座,坐回王侧。殿上众臣与宾客,见王大笑,美人递书于应候,皆是瞩目。
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