贾理和凤姐儿将袭人放回家去，事情办得低调，明面上只说是袭人家里想女儿，赎了她出去，太太心善，没要她的赎身银子。旁人私下纵有猜测，碍于没有明证，也就罢了。
谁知这日，贾政宿在赵姨娘房中，忽然想起一事，因问道：“我今儿恍惚听见谁说，宝玉那里遣出去一个大丫头，你知不知道是怎么回事？”
赵姨娘道：“宝玉脾气大，许是那丫头触犯了他什么，也未可知。”
贾政摇头道：“这不是宝玉的为人。”
可巧贾环来请安，听了这话，笑道：“我倒听人说起过些许内情，不是好事呢，老爷还是不知道的好。”
贾政道：“你且说来。”
贾环看了看左右，都是自己人，便上前低声道：“我听人说，那丫头是老太太的人，宝玉哥哥逼|奸了她，被三哥哥知道了，三哥哥为给宝玉遮掩丑事，就给了那丫头些钱，打发她出府去了。”
赵姨娘忙扬起手骂道：“谁叫你听这些下流话，学这些下流话！再叫我听见你说这样话，大嘴巴子抽你！”
贾政已气得浑身打颤，抖着手，大步掀帘出了门，吩咐左右道：“叫宝玉来！快叫宝玉来！请家法！拿棍子来，拿板子来！”
小厮们不明所以，见气成这样，不敢敷衍，忙分出一个人跑去叫宝玉。
大节下的，姊妹们都在黛玉房中说话吃点心呢，宝玉心中为袭人之事难过，见大家都高高兴兴的，为免自己扫兴，只得走了出来。
想起宝钗没来，才要去看望看望，路上听见他父亲叫他，顿时如头顶轰了个雷，忙问那小厮：“老爷今儿高兴不高兴？”
小厮道：“哥儿别问了，到了就都知道了。”
宝玉便知不好，忙四下张望，见有个小丫头经过，忙叫过来道：“快去告诉里头，老爷要打我呢！”
小丫头十分伶俐，听了这话撒腿就跑。
宝玉一半心悬着一半心放下，忐忑地跟着出去，才望见垂花门，就听一声雷霆怒喝：“畜生！你做的好事！”
只见他父亲站在门外，戟指怒张，登时吓得他腿都软了。
贾政见了宝玉，顿时怒气勃发，喝令左右“拿下宝玉！”按在凳子上便打。
宝玉咬牙捱着，只盼着祖母和母亲快来救命。
偏生近日东府秦氏病愈，治酒请了贾母王夫人等过去看戏，凤姐也陪侍着过去，贾理也应了朋友的请出去了，竟只有黛玉迎春等在家。
闺阁小姐不便出面，黛玉当机立断，立刻让人去东府请贾母回来，又叫人去打听这次挨打的缘由。
“如今节下，谁家不是和和睦睦的，没有什么要紧事，舅舅怎么会动起手来，里面必定有事。”
迎春不够机敏，倒是探春立刻点头：“我才要说呢，今儿这顿打轻不了，现在就指着老太太快回来吧。”
姊妹们都为宝玉提着心，只默默祝祷。
一时司棋回来，只说“没有打听到”，却趁人不注意，悄拉紫鹃出去。
紫鹃随她进了茶房，问道：“可是查着什么不方便说的？”
司棋满脸晦气，道：“再没有别人，就是赵姨奶奶和环哥儿使的坏。”
“这怎么说？别冤枉了好人。”紫鹃道。
司棋道：“老爷从赵姨奶奶屋子里出来，就叫宝玉，当时环哥儿也在，不是他们，还能是谁！我只碍着三姑娘，不方便当着三姑娘的面说。”
紫鹃这才信了，又问道：“可打听着是为的什么事没有？”
司棋低声道：“是为袭人的事，不知环哥儿又添了些什么话。”
紫鹃也无法可想，只道：“只盼着老太太快回来，别把宝玉打出个好歹。”
在黛玉迎春等人的心焦中，贾母终于回来了，连拐棍子都顾不上拄，飞也似的到了垂花门外，只见贾政手持大棍，宝玉伏在凳子上，双眼紧闭，奄奄一息，出气多进气少。
王夫人大为心痛，抱着宝玉放声大哭，又要寻绳索上吊。
贾母怒得拿拐棍子打贾政，骂道：“你这个狠心的贼！哪里是宝玉的爹，分明是索他命的阎王！”
贾政跪在地上，不敢躲闪，口中道：“这小畜生做出那等恶事，儿子也是教训他，免得将来惹下更大的祸事……”
贾母惊怒道：“胡说！我知道宝玉胆子最小，分明是你这个当爹的不知听了哪个下流东西的挑唆，就冲儿子下起毒手来！你这么能耐，我们也不敢在你跟前碍眼！来人！收拾东西，把宝玉拉回南京去，直接和我这老婆子埋进坟里便是！省得还活在世上受人作践！”
贾政连连磕头，哭道：“母亲这话，儿子当不起。”
凤姐儿劝道：“宝玉捱了打，不好在这大风口久待，还是快挪回去，请个大夫诊治要紧。”
一语提醒了贾母，忙命抬宝玉回去，到了房里，揭开衣裳一看，身上被打得血糊糊的，臀股间没一块好皮。
过去宝玉挨打，从来没伤得这么重过，王夫人惊得脸色煞白，贾母面沉如水，心里翻江倒海。
至晚间贾理回来，又被贾政叫去，骂他给宝玉遮掩丑事。
贾理心知有人给贾政下了话，态度始终平静坦然，劝得贾政冷静下来，两人沟通过后，贾政才知错怪了宝玉，心下有些后悔。
“宝玉这事做得确实不妥当，不过他年纪小，懵懵懂懂的，许多事正有赖父兄教导，老爷这么不分青红皂白，上来就打，只会叫宝玉心里害怕，知道不对，却不知道如何做才是对的。”贾理娓娓劝道。
贾政面色尴尬。
贾理觑着他的脸色，试探道：“老爷既错怪了宝玉，是不是给宝玉赔个不是……”
“这天底下，哪里有做老子的给儿子赔不是的道理。”贾政底气不足地说。
贾理笑道：“话虽这么说，可这世上凡事大不过一个理字，皇上做错了事还下罪己诏呢！老爷这么对宝玉，事后却连一字半句也没有，只怕宝玉心寒。”
贾政难得理亏，低头不语。
“若老爷不反对，我过去和宝玉说，如何？”贾理问道。
这次，贾政最终没作声。
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