“恐怕我们有麻烦了。”后座的观察员兼电台员乔纳斯·布伦纳少尉此时却高兴不起来。
正在驾驶飞机的普吕绍夫只能看见海面上庞大的编队，而拿着望远镜观察的布伦纳则在编队中看到了一个大麻烦。
“你看见了什么？”
“编队里有一艘前无畏舰。”
“呃，看来我们是有麻烦了。”
在跟着船队飞行了近十分钟，确认了船队周围没有自己没发现的更大的麻烦后，小小的侦察机绕了个大圈，向船队西北方的太平洋深处飞去。
“一艘前无畏舰？”
由于不能使用无线电暴露自己，所以斯佩在1个多小时后才从返回的海鸥机组口中得到了船队的情报。
确定了英国人的巡洋舰分舰队不是冲着自己来的让斯佩松了一口气。但是这个情报让斯佩进退两难。
对方也在向南航行，目标不是麦哲伦海峡就是德雷克海峡。自己保持现在的航向和航速，肯定会和对方在智利的最南端碰上。
降低航速让对方先走是个愚不可及的决定，而提高航速兜个大圈子抄到对方前面不是不行，但是提高航速绕路会增加不必要的燃料消耗，因为英国舰队的存在自己又不能前往智利的港口停靠来进行物资的补给。
而且40艘左右的商船，如此庞大规模的船队显然运送着大量的军事物资，放着这么一支近在眼前的船队不管，整个帝国海军远东舰队都会因此背上懦弱怯战的骂名，这个洗不掉的污点也会成为自己一辈子的耻辱。
问题是，对方的编队里有艘前无畏舰！
“你确定是前无畏舰？”斯佩再次确认到。
“是的，中将阁下。”布伦纳少尉挺了挺胸膛让自己站的更笔直一些回答到。
“敌舰前无畏舰的特征很明显。前后两座双联装大口径主炮炮塔，舰体中部两侧4座双联装二级主炮炮塔，单柱桅，三根烟囱，体型与编队内的德雷克级装甲巡洋舰相似，但是舰形则更为粗短。”
体型与德雷克级相似，意味着这艘舰船的标准排水量不会低于14000吨，较短的舰形，再加上前后布置的双联装大口径主炮塔，4角布置的双联装二级主炮塔，的确很符合前无畏舰的标准。
但是英国皇家海军采用这样配置的前无畏舰是从邓肯级开始的，而这些舰船无一例外都远在欧洲，不应该出现在南太平洋东岸。并且皇家海军的前无畏舰也没有一艘是采用3烟囱设计的。
如果不是皇家海军的舰船，那她是从哪来的？
日本人！
作为远东舰队的司令，斯佩立刻想到了作为自己的假想敌之一的日本海军。
除了他们太平洋地区不会有人会拥有这样的大型舰船！而且也只有他们会这么积极的配合英国人的行动！
英国人必定和日本人达成了交易，用太平洋地区的利益换取日本海军的帮助。
很显然，这笔交易中被牺牲掉的是德意志帝国在太平洋上的殖民地！
不过现在也不是担心帝国在菲律宾、新几内亚以及周边岛屿上的殖民地的时候，自己必须解决掉眼前的敌人。
将目标锁定到日本人身上之后，这艘舰船的身份就呼之欲出了。
拥有3座烟囱，装备大口径舰炮和二级主炮日本军舰，而且因为其是单柱桅，更是能确定对方的身份——鞍马级装甲巡洋舰二号舰，伊吹号。
“对方是日本海军的伊吹号装甲巡洋舰。”斯佩肯定的说到，这个判断让他稍微松了一口气。不是前无畏舰就好，起码自己还有胜算。
看到对面的年轻少尉有些紧张，斯佩笑了起来：“不用紧张，的确很难想到日本海军会出现在这里，能将敌舰的特征观察的这么清楚就已经是非常出色的完成任务了。”
“回去好好休息吧，今天晚上我们有仗要打。”
根据侦察机观察员的报告，38艘商船排成了7排，形成一个较为整齐的长方形编队，整个编队的宽度大约半海里。
编队的正前方约2海里处是3艘装甲巡洋舰和1艘轻型巡洋舰组成的复纵队形，编队的两侧则各有1艘轻型巡洋舰在距离3海里左右的距离上巡逻，而那艘辅助巡洋舰则在商船队前方领航。
如此一来，己方舰队从英国人的右侧斜插上去的时候，编队左侧的轻型巡洋舰会被庞大的商船队拦住，如果她不想在整个帝国舰队面前玩一次敌前转向而被集火的话就只能全速冲到所有舰船的最前方才能加入战斗，也就是说在一段时间内英国人能投入作战的舰船还得减少一艘。
而且拥有航速优势的己方舰队能选择在什么时候追上英国人发动攻击，英国人在凌晨3点遭到袭击的话恐怕会一脸茫然吧。
舰体微微有些颠簸，那是沙恩霍斯特号正在加速，不过舰桥上的人反而更少了。虽然在斜挂在西边的夕阳依然耀眼，但是战舰内部却已经变得昏暗，所有影响休息的明亮照明光源都已熄灭，暗红色的夜间航行灯提醒着舰内的官兵，夜晚已经提前到来。
除了必要的值班人员外，所有人都被勒令爬上床，不管你睡得着睡不着，都必须闭上眼睛为接下来的战斗养精蓄锐。
不过53岁的远东舰队司令实在无法让自己闭上眼睛后能什么都不去想，只能呆在海图室里一遍一遍的在海图上推演着舰队的航线。
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