一桩桩，一件件。福伯就跟心里有个记事簿似地，慢条斯理地就和那些佃户把今年的农事全部捋了个清楚。
赵常在一旁根本插不上嘴，当然，他本来也不需要插嘴。他只需要在佃户面前混个脸熟，让那些人知道少东家是谁就成。
说话的同时，有佃户从家里背来了一个小小四方桌子，还有人拿来了一些粗瓷碗和一些绿蚁酒，想要款待赵家主仆二人。
赵家对待佃户不错，哪怕是丰年，收租时都用小斗盛麦粒。若是遇到了灾年，减免租子、借贷点口粮给佃户都是常有的事情。因此，不仅仅是佃户，牛家村的其他人也都称赞赵家仁义。
当然，升米恩斗米仇这个道理，赵家人不会不懂：一两家干得不错的佃户被福伯点了名，并且允诺他们秋收之后要交的租子，可以适当再减点；干得不好不赖的几家，全都获得了口头上的嘉奖；唯有两户人家，春耕之后好几天了地里也没拾掇利索，则遭到赵福的训斥。
“黑娃，羊娃子。你们的那块地是挨着的，两家也都跟商量好了似的，全都弄得跟狗啃的一样。怎么着，赵家的地租给你们种是委屈你们了？下次过来地里要还是没弄好，仔细你们俩身上那身皮！你们家里老小可都指着你们俩人干活吃饭呢，干不好活，家里人等着喝西北风哩！”
赵福板起脸连骂带吓，一通数落，骇得那两个佃农的站在田里就直打哆嗦。而且，福伯一边数落着那两个佃农，还一边挥舞着手里的马鞭，发出咻咻的破空声。虽然马鞭没打在人身上，但仍旧看得人心惊胆战。
“赵管家，你别说黑娃和羊娃子了，我回头帮他们俩把赵老爷那块地拾掇好。”
站在一旁的牛三看不下去了，这个老实巴交的汉子站了出来，向为那两人说句话。
“三儿！”村老瞪了眼儿子。
不过，他也同样为那俩人说项道：“赵管家，少东家，黑娃和羊娃子也有难处。他们两人家里糟了草窃，两个五六岁的男娃娃被贼人给偷走了，这段时间他们总得去城里找人——村里祠堂住着的牛老太奶给那两个娃娃看过香，说那两个娃娃还活着，不知被人藏在顺京城里哪个地方。”
村老提了这么一嘴，黑娃和羊娃子两个三十多岁的大男人，居然哇的一声就都大哭起来。周围与其相熟的一些人莫不唉声叹气，都是乡里乡亲的，谁家也不想摊上这样的事情。
听了村老的话，赵常也面露惊讶神色，他低声问福伯道：“福伯，什么是草窃？”
福伯也是皱起了眉头。“少爷，那是帮天杀的下三滥奸徒，尽都是些偷儿。”他接着道：“一般来说，按行当不同，咱们顺京城里管偷儿叫劈袋子、凿墙缝、牵马等等。可是在城外的偷儿都叫草窃，这帮人有时还会干些劫道的营生，不过更多都是对村子里的大牲口……和顽童下手。”
草窃就是人贩子！
虽然大景也有奴仆买卖，人牙子其实就是一种贱业，但那好歹还算有个职业——他们多少还能用“略人”这个称呼来自诩——可是草窃偷小孩，那就是连个“职业”称呼都不配有了。
毕竟，若非荒年灾年，家里但凡有口吃的，谁也不会卖儿鬻女。草窃们弄来的小孩，都是偷来的，按照大景律只要被官府抓到了，主犯会被判处绞刑，从犯也会被判流放。
只是，即便刑罚如此严重，草窃依旧是屡禁不止。就像丢了小孩的两名佃农所遭遇的情况一样，草窃作案只要不被当场抓住，之后往附近的大城里一躲，苦主再想寻找到他们就难如登天。
而若是报官，且不说从来只对顺京城内治安上心的京兆府，会不会派出不良人查案缉凶。就算京兆府的老爷派人查找，想在在偌大个顺京城里找出几名村童和草窃，那也得颇费一些工夫。最有可能的结果就是找着个半截，那些村童就不知被卖给哪个人牙子，而草窃则全都拿到钱跑出了城。
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