“很简陋是吧？”梅贻琦说。
“怎么能这样，华教授可是大数学家啊。”周维烈震惊又疑惑。
华罗庚全家都跟牛住在一起，底楼是当地农民的牛圈，二楼是用来堆放草料的。这种建筑叫做牛圈楼棚，冬冷夏热，极其简陋，蚊虫鼠蚁数不胜数，就连当地农民都不会住。
特别是气温高的时候，牛粪味道冲天，那滋味难以言说。
梅贻琦大致明白周赫煊的意思，以短暂的接触来看，这位周公子虽然聪明过人，但难免娇生惯养，性格也有些自我孤僻。周赫煊无非是想让儿子深刻了解世间疾苦，切身体会生活的艰辛，把性格缺陷都纠正过来。
梅贻琦突然吟了一首诗：“排布分屋共容膝，岂止两家共坎坷。布东考古布西算，专业不同心同仇。这首诗是华罗庚教授写的，你觉得怎么样？”
“不怎么样，”周维烈笑道，“华教授数学很厉害，但他写诗的水平跟我差不多烂。”
梅贻琦又发现这位周公子的一个缺点，他说：“华教授是你的尊长，你应该给予足够的尊重，说话不能这么不留颜面。”
周维烈道：“可我说的是事实啊。”
“事实归事实，道德归道德，这是做人的基本底线。”梅贻琦教导道。
周维烈道：“我爸说做人要真诚。”
梅贻琦说：“如果说一位老母亲年高病衰，已经活不了多久了。她的儿子在战场上牺牲，如果实言相告，这位老母亲就可能伤心欲绝提前过世。你觉得这种情况该说真话还是假话？”
“当然是假话。”周维烈道。
梅贻琦笑着说：“这就叫善意的谎言。”
周维烈连连摇头：“梅叔叔，你在偷换话题。华教授跟那位老母亲的情况不一样，就算我当面讲他的诗写得不好，也对华教授没有任何损失。这只是无关紧要的小事情，我想华教授也没那么小肚鸡肠吧。”
梅贻琦顿时哭笑不得，这小孩儿太聪明了也不好教育啊。他只能解释说：“华教授那首诗，是有特殊创作背景的。前年初，华教授租住的房子被炸毁了，闻一多教授就把华教授全家接去一起住。两家人14口挤在16平米的屋子里，中间用布帘挡开。这不仅是他们的卧室、饭厅、厨房，还是两位教授的书房，所以才有那句‘布东考古布西算’。”
周维烈的关注点明显不一样，他想了想说：“14口人在16平米的屋子里怎么挤得下啊？摆了两张床都没剩下什么地方了，连摆桌子都不够，剩下的人睡哪里？”
梅贻琦强忍着翻白眼的冲动，无语道：“打地铺啊！”
“什么是地铺？”周维烈问。
梅贻琦无奈摇头：“你还真是不知民间疾苦啊，地铺就是把席子床单铺在地上睡。听说重庆城内到处是窝棚，你就没去看看？”
周维烈说：“见过窝棚，但没进窝棚里看过。”
梅贻琦说：“我讲的那首诗，还有闻教授和华教授的事迹，是想说做人要坚韧不拔，要苦中作乐，要不向现实屈服。你懂了吗？”
“懂了，”周维烈点头道，“我一定会努力的，有了本事才不用住小房子打地铺，还可以帮助其他人更好的生活。我还存了不少零用钱，今天就全部捐赠给华教授，让他换一间好房子。”
梅贻琦以手扶额，他发现这孩子的思路很奇葩，耐心解释说：“人是有尊严的，也是相互理解的。华教授为什么搬来牛圈住？就是因为他觉得住在闻教授家里太不方便了，会打扰到别人的正常生活。他自己又没钱，只能租农民的牛圈。你一个小孩子，直接给华教授送钱，还让他搬去更好的房子，这很伤他的自尊，也会让他很难跟你相处。”
周维烈疑惑道：“可我爸爸也经常捐款啊，他捐给西南联大的钱就不少。”
梅贻琦说：“第一，你父亲是著名学者，他跟很多老师都是朋友，他的捐赠属于友情救济。而你只是个孩子，你给老师捐钱算什么事？第二，你的父亲很少直接给某人捐款，这就是照顾到受捐赠者的尊严。他是向联大整体捐赠，受捐赠对象是学校，得到实惠的师生都不会面子上难堪。”
周维烈嘀咕说：“面子有那么重要吗？我这又不是嗟来之食，而是一个学生对老师的关心。”
梅贻琦道：“这不仅仅是面子，更是尊严。就像你在面试的时候，五位面试老师只是随口说笑，就让你觉得不被尊重一样。”
“明白了。”周维烈这次是真懂了道理。
二人说话之际，已经走到牛棚前。
一楼还养着牛，华罗庚全家住在二楼，有个木制楼梯可以上去。二楼本来是用来堆放草料的，层高很矮，个头稍高的人进屋还得低着头。
“华教授在吗？”梅贻琦喊道。
吴筱之出门一看，连忙说：“在呢，快请进。老华，梅校长来了！”
当周维烈随着梅贻琦进屋时，华罗庚已经拖着瘸腿走过来，招呼道：“快请坐。”
梅贻琦扬了扬手里的腊肉，笑道：“给你带来个学生，人家父亲还准备了束脩。”
“这可不行，都什么时代了，哪还能收学生的礼物，”华罗庚看了眼周维烈，笑道，“这就是周先生家那位小天才吧，他的数学试卷我看了，非常有前途。”
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