汤元浦摇摇头道：“我不行了，就让我在城墙上多呆一会吧。宗安，快去安排军医救治受伤的义勇军。吕连长，请突击营的弟兄们不要懈怠，要防备鬼子突然杀一个回马枪。”
“是！”吕维恭敬地回答道。
汤元浦用交代后事的口气说：“吕连长，我见不着罗营长了。麻烦你告诉他，其实，早在他来找我要承包马蹄岭的时候，我就知道他绝非自己所说的那样，是个什么商人，我知道他有雄心壮志。所幸，我汤元浦没有看错人，他能够带着铜州儿女英勇杀敌，实乃我铜州的骄傲。我希望，他，以及你们突击营，能够一如既往，多杀日寇。日后，如果日寇再犯我铜州，就麻烦你们多费心了。铜州是一座英雄的城市，决不容日寇践踏。记住我的话：犯我铜州者，虽远必诛！”
“汤县长，我记住了，犯我铜州者，虽远必诛！”
“哒哒哒哒……”远处传来了一阵马蹄声，几十名穿着国军军服的汉子骑着马从西边的方向疾驰而来，停在铜州城门外。由于日军刚刚离去，形势不明，守城的士兵没有打开城门，只是站在城墙上大声地问道：“你们是什么人？”
“我们是国军，请问城上是汤元浦县长的部下吗？”领头的一名骑兵道。
“是的，我们是铜州保安队。”城上的人答道。
“打开城门，请汤县长亲自出城来迎接长官。”骑兵盛气凌人地吩咐道。
“汤县长受了重伤，不能出城，请问来的是哪位长官？”
“第九战区的薛长官到了。”
“薛长官！他是我的老长官！”汤元浦一直在听着城上与城下的问答，闻听薛长官到来，他精神一振，急忙对身边的人吩咐道：“快，快抬我下城去迎接。快打开城门。”
城门打开了，几名士兵抬着汤元浦出了城门，万宗安和吕维跟在他的身边。城门外，薛长官早已下了马，见到一副担架抬出来，薛长官大步流星地走到担架跟前。
“薛长官，恕职部伤重，不能起身。”汤元浦躺在担架上，艰难地抬起手，向薛长官敬了一个军礼。
“元浦，我来晚了！”薛长官拉着汤元浦的手，泪流满面地说，“北伐时武昌城下一别，十多年没见了，你怎么弄成了这个样子。你快给我站起来归队，我要我那个生龙活虎、横扫千军的尖刀营长汤元浦，不要你现在这个样子！”
“元浦无能，让长官失望了。”汤元浦感动地说。
薛长官说：“元浦，你可知道，听说你率领800弱卒死守铜州，我担心坏了。我对我们战区的那些军长师长说：你们手上这么多的正规军，怎么就没一支部队能够去解铜州之围？既然你们不去，我就自己去好了。”
“多谢薛长官。”
“元浦，你没给黄埔丢人啊，你这里拖住了日军一个旅团整整两天，为国军赢得了阻击时间。现在佐枝旅团缩回去了，这大大地缓解了我军在长沙受到的压力。在这么艰难的条件下，你是怎么守住铜州的。”
“是铜州的义勇军顽强作战，还有在关键时候，江东突击营的吕维连长带领400人前来增援，否则职部已经自杀殉国了。”汤元浦回答道。
“铜州百姓自发组织义勇军守城的事迹，委员长已经知道了。他专门发了嘉奖电，让我转达。委员长送给铜州四个字，叫作铁壁铜州，吩咐未来要刻在铜州的城门上，流传百世。”
“铁壁铜州……”汤元浦的脸上泛出了笑意，“谢谢委员长的嘉奖，这是我铜州儿女的荣誉……”他的声音越来越微弱，笑意终于凝固在脸上了。
薛长官整整军装，对着汤元浦的遗体敬了一个军礼，随后，又面向着弹痕累累的铜州城墙，举起了手，用威武的声音喊道：
“国民革命军第九战区全体官兵，向英勇的铜州人民，敬礼！”
1939年10月，第一次长沙会战结束。由于我抗日军民殊死抵抗，日军付出惨重代价，终未能越雷池一步。
（第三卷完）(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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