一场火攻，把池上贤吉的最后一点勇气也给烧完了。次日天明，池上贤吉向第40师团发去了求援电报，表示自己的旅团在连日的进攻中已经伤亡超过70%，无力再组织起有效的进攻了，请求天谷直率第40师团接替自己的任务。
“这个无能的池上！”天谷直接到电报之后，暴跳如雷，“打了这么多天，现在才想起来求援。我早就知道他无能，是他非要抢功劳，现在可好，耽误了这么多天的时间，阿南军长会把这个帐算到我的头上的。”
天谷直的参谋长大西边美说道：“师团长，现在我师团的情况很不妙。听说，中国军队方面给潘家桥防线派来的援军是新四军的江东突击营，这支部队的情况我多少了解一些，战斗力非常强悍。两天前池上还非常狂妄，结果昨天一天就把他的锐气打没了，我觉得，这也可以证明江东突击营的战斗力之强了。换成我部前去进攻，只怕也得费一些工夫。”
天谷直道：“这支部队我知道，前一段时间他们在咸宁地区破坏帝国的交通线，的确非常狡滑。不过，据我了解的情况，这支部队主要是游击部队，打这种阵地战，他们也很擅长吗？”
“这个，恐怕要试一试才知道。不过，我们千万不能轻敌。”大西提醒道。
天谷直点点头：“我不是池上那个混蛋，我不会犯这种轻敌的错误的。”
“最麻烦的是，现在阿南军长一天三个电报来催问我们的进度，前几天我们还可以推到第9旅团身上去，现在换成我部前去进攻，如果久攻不下，导致南线的三个师团遭受重大损失，我部肯定是要负主要责任的。”
“你说得对。我们不能跟中国人耗时间，一旦开始进攻，就要把最强的力量都压上去，必须一鼓作气解决问题。”
“师团长高明！”大西答道。
“派出一个步兵联队进行冲锋，炮兵联队和坦克联队提供火力支持，同时电告武汉大本营，要求他们派出飞机进行配合。今天下午2点开始，发起进攻！”天谷直杀气腾腾地下达了命令。
“呜——轰！轰轰！”
下午2点，第40师团逼近了潘家桥镇的突击营阵地，野炮和山炮不惜工本地轰击着突击营的前沿工事，天上轰炸机一个批次接着一个批次，把重镑航空炸弹投向两个小山坡。尽管突击营的工事修筑得很结实，在这种地毯式轰炸中，许多战壕、掩体和隐蔽所也都受到了严重的损坏，一些呆在隐蔽所里的士兵也出现了伤亡。
除了前沿阵地之外，潘家桥镇也成为日军炮击和飞机轰炸的目标，各种堆积在空地上的物资都被炸毁了，房子倒塌了大半。幸好突击营对此早有准备，利用原有的地窑建成了许多防空工事，所以人员和一些重要物资没有太大的损失。
“鬼子疯了？”罗毅惊呼道，他呆在林竣的指挥所里，耳朵都快被爆炸声震聋了，他只能把脑袋蒙在被子里给前沿的许良清打电话。
“老许，前沿的情况怎么样？”
“罗子，鬼子的炮击非常凶猛，前沿已经出现伤亡了，现在还来不及统计。”许良清回答道，他的声音有些嗡声嗡气的，估计也是蒙在被子里接的电话。前沿遭受的炮火更加猛烈，不过前沿观察所是经过了几层加固的，能够承受航空炸弹的若干次直接轰击。
“这是怎么回事，怎么鬼子突然加强火力了？”
“从炮火的密度来判断，应当是第40师团上来了，第9旅团被我们昨天的偷袭打伤了元气，已经撤下去了。我估计，第40师团是想用强大的火力给我们一个下马威，然后趁势拿下我们的阵地。”许良清冷静地分析道，突击营的情报工作做得不错，许良清对于面前的对手有着比较清晰的了解。
“老许，你打算怎么做？”
“罗子，一会鬼子的炮击结束之后，你把炮排派上来，所有的重武器都运到前沿来。我现在能看到鬼子的战车正在前沿集结，估计鬼子的第一轮冲锋会是最关键的，我们必须全力以赴地顶住这第一波冲击。”许良清道。
“明白了，我马上去安排。”罗毅答道。
罗毅掀开蒙在头上的被子，看到林竣和邱溥泉都在一旁看着他，便笑着说：“没什么，鬼子急眼了，打算进行大规模进攻了。我刚跟前沿通过电话，听说鬼子把战车也派上来了。”
邱溥泉担忧地说：“你们有打战车的办法吗？前几天我们为了打掉第9旅团的几辆战车，可付出了很大的代价啊。第40师团的战车更多，你们要有所准备。”
罗毅道：“区区十几辆战车而已，我们早给他们准备了礼物。倒是鬼子的步兵更可怕，打起来可就是对着拼人数啊，我的人没他们多，估计得吃点亏。”
“罗营长，我们川军还有500人可以上。”林竣道。
“先不急吧，不到万不得已，林师长还是留下一些种子吧，以后你再重整旗鼓的时候，还需要这些老兵来带人呢。”罗毅诚恳地说。
“罗老弟，像你这样仗义的人，可真不多见啊。”林竣感动地说，“现在哪个部队不是想着保存实力，都想让别的部队去牺牲。只有你还能想着帮我留下一些种子。罗老弟，如果你不嫌弃的话，这一仗打完之后，我想和你义结金兰，不知你意如何？”
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