白氏满脸愤恨，沈琰坐在一旁，神情有些木然。他瞒了两日，又求了三日，都没有改变白氏的决定，将事情闹到现下这个地步。白氏是内宅女子，只知自家儿子挨了打，就要求个公道，却不想想此事的后果。
什么是公道？将沈琴也打得伤筋动骨？
谁能打，谁敢打？
对于这件事，他这几日掰开了、揉碎了，没少与白氏讲。这不是恶意斗殴，本就是几个少年的口角引发的争执，先动手的还是沈琇。就是沈琇身上的伤，也是意外所致，并不是被人直接动手打伤。就算真要闹到公堂上去说，多半也是“误伤”，攀咬不到故意行凶上去。
白氏却不肯听，反而将长子也埋怨上。认为他当时也在族学，竟然任由旁人将弟弟打了，不仅不说给弟弟出头，还要家人忍气吞声，实没有做兄长的担当。
趁着沈琰一时出去的功夫，白氏就去寻了董沈氏，求到三房头上。
董沈氏是董举人之妻，三房老太爷的长孙女。沈琰是董沈氏看重的女婿人选，学童闹事又伤自家丈夫的脸上，举人娘子乐意给亲家这份脸面，私心也想为丈夫撑腰，便带了白氏，求到老太爷跟前，接下来才有了三房老太爷去族学一事。
沈琰知晓后，真是欲哭无泪。自己得罪人还罢，只怕如此一来，连董举人也要拖累。可是他身份在这里，就算跟到族学，压根没有说话余地，只能默默在家里等结果。
方才，三房打发人来传话，说老太爷为沈琇做主，训斥了沈琴，并且责令七房父子前来赔罪云云。
对于这样含含糊糊的结果，沈琰并不意外。
可是这样的结果，真的好么？沈琰一家回松江将近一年，对于沈氏各房的情形也多有了解。
沈家书香传家，各房头子弟虽参差不齐，不过各房多有约束，并无跋扈子弟。
说起名气来，除了在京城的二房外，在松江这八房，数宗房、三房、五房声势显赫。四房原本也不错，可自从三年前丧了当家主母后便家道中落。六房向来不显，九房则早已败落。即便出来一个状元公也是旁枝，并不亲近嫡房，也没有拉扯嫡房的意思。而七房、八房只能说时运不济，这两个房头每代都有出色子弟，不过运道不好，有了功名的长辈，没等正式入官场便病故或是出意外断了功名路，使得这两房几代人不出仕，沉沉浮浮，日子一直过的勉强。不过饶是如此，也无人敢轻慢这两房，一是这两房人抱团，二是子弟多行举业，保不齐哪一个就出息，莫欺少年穷；三则是有八房老太爷在，辈分在这里摆着。
以七房溧老爷平素行事来看，即便没有三房老太爷出头这一遭，只要沈琇的病情传出去，那边也不会无动于衷。可有了三房老太爷闹的这一出，溧老爷再出面，就像是被胁迫而来，如何会高兴？两家本无恩怨，也要就此成嫌隙。
白氏正悲愤不已，显然对于这个结果极为不满，起身道：“不行，不能就这么算了！三房老太爷既是不能做主，就去求宗房大老爷。宗房大老爷将咱们娘仨儿安置在这里，总不能不闻不问！”
沈琰吓了一跳，忙扶住白氏胳膊：“娘！哪里用您去，儿子去寻宗房大伯！”
既然三房已经出面，再去求宗房，且不说宗房会不会管，反而要狠得罪了三房那头。只是沈琰晓得，白氏既生了这个主意，拦是拦不下的，只能说到自己身上。
白氏怀疑地看了儿子一眼：“大哥怎不再拦我，大哥不是劝我息事宁人？”
沈琰与白氏讲不通道理，只能“同仇敌忾”道：“我是娘的长子，小弟的兄长，我不出头，还能谁出头？娘到底要顾忌些身份，就是三房那里，幸而有师母陪着……儿子大了，娘凡事还是吩咐儿子……”
白氏一听，面上一红，讪讪道：“我也是气糊涂，谁让你老是劝我忍着，不肯出面为你小弟做主……”
白氏年纪三十许，风韵犹存，又是寡妇身份，实不宜抛头露面。方才沈琰不提想不起，沈琰这么一提，白氏觉得自己行事确实不妥当，便又坐回去，只看着沈琰道：“那你去宗房，我们家虽穷了些，也是沈氏子弟，凭甚就白白受了欺负哩！”
沈琰连连点头道：“娘说的正是，总要与小弟讨个公道。”
白氏抱怨了一遭，又告诫长子，不管七房来人怎么赔情，都不许给好脸色。沈琰一一应了，方安抚了白氏，从北屋出来，进了东厢。
东厢房里，沈琇趴在床上，对着一本《四书集注》发呆。看到沈琰进来，沈琇神色惴惴道：“娘又哭了？”
沈琰点点头道：“已经劝好了。”
沈琇重重地松了一口气，带了内疚到：“因我的事，倒是耽搁了大哥，大哥明日还是回族学吧！”
沈琰袖子里的拳头紧了紧，怎么回呢？这次事情先生那里定落不得好，自家即便不是始作俑者，到底有“火上浇油”之嫌。师母之前不知道内情，还会为自家抱不平；要是晓得这其中有先生的干系，说不定跟着就会埋怨上自家。
沈琇本是爱动的性子，躺了这几日，觉得身份都要锈住，嘟囔道：“真要躺上三个月么？要是早点回学堂就好了，可千万别耽搁明年县试。。”
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