这老妇打扮看似寻常，可说话行事都有大家之风，沈瑞几人都客气回礼道：“老人家自便。”
董双还罢，觉得这老妇慈爱之中带了威严，望向自己的目光略有深意；沈珏、沈瑞两个却瞧出这老妇不一般来。这身上穿着的虽是布袄，却是松江人本地都很难买到的上品平纹素布。
只是这老妇不似寻常富贵人家女眷那般有着一双小脚，而是操着一双天足，又没有随侍这旁，看着才不显富贵。
老妇见几个少年彬彬有礼，微微颔首，领着小童去了。
看着老妇的背影，沈珏道：“听着这说话声音，倒不像是本地人士，带了苏州府那边口音。”
宗房二老爷之妻屈氏，便是苏州府人氏，一口姑苏软语。沈珏听久了，才会这般说。
沈瑞摇了摇头，道：“或许娘家是苏州的，不过应是嫁到了北地。”
这老妇虽带了吴音，可说话同南方人还不同，像是几百年后南方人说普通话那个调调。尤其是小童身上，北音更重，南音更浅。
沈珏哼了两声，嘀咕道：“方才那小子太可恶，脸上写着瞧不起人，谁家毛孩子，这般欠揍……”
话音未落，便听到前边一声尖叫：“住手，你们这是做什么？”
正是方才那小童的声音，沈珏听了皱眉，道：“走，过去看看！”
几丈外，已经围了一圈人。
地上跪着一破衣烂衫老乞婆，花白头发，双眼跟烂桃似的，匍匐在地上，扒着一个人的鞋，哭着道：“大爷给老婆子留两个钱，我家小子还等着抓药救命，求求大爷……”
被拉着那人，身子告状，身上穿着补丁衣服，亦是乞丐装扮，嗤笑道：“你那烂赌鬼儿子，老婆儿子闺女都卖了，还死不悔改，自己又被打断了胳膊腿，早该死了。”
老乞婆哭道：“老婆子只这一个儿子，求大爷可怜。”
旁边那小童气愤填膺模样，挺着脖子想要上前，被老妇人拉住。
那中年乞丐瞥了一眼，道：“到了爷怀里的银子，没有吐出去的道理。喏，善心人在那里竖着，你是不是求错人？”
老乞婆顺着中年乞丐的所指望去，面上怔了怔，随后便掉转方向，膝行几步，对着那小童叩头：“小善人，可怜可怜我这老婆子，救我儿一命……”
小童手足无措，老妇人面上带了几分肃穆。
“你快起来，你快起来啊……你恁大年岁，给我一小儿叩首，我要折寿的。”小孩子声音清脆，可也彻底地暴漏了外地口音。
沈瑞望向围观人群，便见其中有两个男子与方才壮乞交换了一个眼神，再望向小童与老妇人的时候眼神晦涩难明。
地上那老乞婆却不肯起，只拉着小童的衣衫，呜呜哭泣，显然是欺负小童心善面软。
小童扶不起那老乞婆，便求助地望向身边老妇。
老妇眉头微皱，并不说话。
小童只好望向那中年乞丐，怒道：“你方才抢过去的银子是我的！是给这位大娘的，你恁是霸道，当街抢劫，就不怕见官？”
那乞丐“哈哈”两声，得意洋洋道：“就是你给的又如何？这老婆子的儿子是烂赌鬼，正欠大爷的钱。欠债还钱，天经地义，谁能说大爷不是？”
那小童的哼了一声道：“骗人！你自己是乞丐，哪里有银子借与旁人？你莫要吓唬我，快将银子还给我，要不抓你去见官！手脚俱全，却不好好做人，倒是不怕给祖宗丢人！”
沈瑞听了这一句，便觉得要遭，果然就见那乞丐一声暴怒，道：“好个臭小子，毛还没长齐，敢同你大爷啰嗦，真是讨打！”
随着暴喝声，他乞丐就奔着小童冲过来。那小童早已吓得呆住，那老妇侧身站在小童身前，道：“住手！”
那乞丐暴怒之下，哪里会听话，眼见着小儿脑袋般大的拳头就要落在老妇人身上。
老妇人惊吓之下，也不由自主地闭上双眼，可预料中的疼痛却没有落到身上。
“小官人，莫要管闲事……”就听那乞丐带了怒音道。
老妇人睁开眼睛，便见身前多了一人，正好将那乞丐拦住，正是方才那几个少年之一。
这少年身量未足，看着也单薄，可一只手却牢牢地抓住那乞丐手腕，使得他抽不回去。
上前的人就是沈瑞，他不爱多事，可眼见着不平，也不能任由这一老一小就挨了打，就一时冲动上前拦住。
乞丐素来凭衣服敬人，见沈瑞穿着寻常，本没放在心上，这这一身气势迫人，心中有些犹豫，嘴上依旧强硬道：“那小儿恶语伤人，不能不教训……”
这百姓户籍，除了士农工商之外，还有一等“丐户”，为贱籍。这些人只能操贱业，不得进学不得做官。
这些人，传闻祖上在南宋时金军南下时做了汉奸，后来金人撤退后，就被朝廷编为惰民，大明朝开国时编户籍时，又改称为“丐户”。丐户人家，最是忌讳的就是听人提及先祖。
沈瑞道：“童言无忌，尊驾与之计较不是失了身份。他虽说话不中听，到底之前存了一份善心，尊驾只看在今日佛祖圣诞上，且饶了他这一遭。”随着说话音，便松开了那人手臂。
沈珏在旁醒过神来，忙凑了过来，道：“就是就是，瞧着他们老的老，小的小，计较起来也甚意思？何不大事化小、小事化了，大家和和乐乐的。”
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