弗茹霞离开食堂以后，保尔越发感到闷闷不乐。
这个爱说爱笑、天性快乐的姑娘已经不在这里了，于是保尔更加深刻地体会到，自己和她的友谊是多么深厚。现在早晨走进洗碗间，听见从难民中招来的女工们在争吵叫骂，他便感到某种空虚和孤独。不知不觉，保尔的思绪回到不久前发生的事情上，他想起了弗茹霞。当时的情景清晰地浮现在眼前。
那是一个星期六。夜间休息的时候，保尔沿着楼梯往下走，要到厨房去。在转弯处，他好奇地爬上柴堆，想看看储藏室，因为赌博的人通常聚在那里赌钱。
楼梯上响起脚步声。保尔回过头，看见堂倌普罗霍尔正往下走。保尔连忙钻到楼梯下面，等他走进厨房。楼梯下面黑漆漆的，普罗霍尔看不见他。
普罗霍尔拐了个弯朝下走，保尔看见了他的宽肩膀和大脑袋。
正在这时，又有人从上面跑下来，脚步轻盈而急促。保尔听到了一个熟悉的声音：
“普罗霍尔，等一下。”
普罗霍尔站住了，回头朝上看。
“什么事？”他咕哝着问。
那人走下楼梯，保尔认出是弗茹霞。
她拉住堂倌的袖子，压低嗓门，结结巴巴地问：
“普罗霍尔，中尉给你的钱呢？”
普罗霍尔猛然抽回手。
“什么？钱？难道我没给你吗？”他恶狠狠地说。
“可人家给了你三百卢布啊。”弗茹霞勉强抑制住自己，没有放声大哭。
“你说什么，三百卢布？”普罗霍尔嘲讽地说，“怎么，你想全拿去？好小姐，一个洗碗女工能值那么多钱吗？依我看，给你五十卢布已经够多了。请想想，你有多走运！那些年轻太太比你干净得多，又有文化，还拿不到这么多钱呢。陪着睡一夜，就挣到整整五十卢布，你该谢天谢地。上哪儿去找这样的傻瓜客人。得，我再给你一二十个卢布，这件事就算了结了。只要你放聪明点，往后挣钱机会多的是，我会替你拉客的。”普罗霍尔甩下最后这句话，便转身走进厨房。
“流氓，坏蛋！”弗茹霞追着他骂，随后靠在柴堆上呜呜地哭起来。
保尔站在楼梯下面的暗处，听到这场谈话，又看见弗茹霞浑身颤抖，把头直往柴堆上撞，他内心的感受真是无法形容。他没有露面，也没有作声，只是猛然一把紧紧抓住楼梯的铁栏杆，脑海里掠过一个清晰而明确的念头：
“连她也给出卖了，这帮该死的家伙。唉，弗茹霞，弗茹霞……”
保尔心头对普罗霍尔的仇恨变得更深更强烈了，他憎恶和仇视周围的一切。“唉，要是我身强力壮，一定揍死这个坏蛋！为什么我不像阿尔焦姆长得那么高大健壮呢？”
保尔结束这份工作比他预料的要早。这样的离开，也出乎他的意料。
寒冷的一月份的一天早上，保尔干完活准备回家，但是接班的小伙子没来。保尔去找老板娘，说他要回家，然而老板娘不放他走。保尔虽然疲倦，但不得不留下再干一天一夜。入夜时，他已筋疲力尽。在大家都休息时，他还得灌满几锅水，把它们烧开，等着三点钟到站的那班火车。
保尔拧开水龙头，可是没有一滴水。显然水塔没放水。他让龙头开着，自己倒在柴堆上歇一会儿，谁知立刻睡着了。他实在是太累了。
几分钟后，水龙头咕嘟咕嘟地流出水来，水注进水槽，很快就漫溢出来。水顺着瓷砖流到洗碗间的地板上，夜里洗碗间照例是没有人的。水越流越多，漫过地板，从门底下流进了大堂。
一股股水流从正在熟睡的旅客们的包袱和手提箱下悄然流过，但是谁也没有注意到。直到水浸湿了一个睡在地板上的旅客，他猛跳起来，大喊大叫，人们才慌忙扑向各自的行李。大堂里乱作一团。
水还在不住地流。
在另一个大堂里收拾桌子的普罗霍尔听到旅客们的喊声，连忙跑过来。他跳过积水，冲到门前，用力把门打开。原先被门挡住的水哗的一下全涌了进来。
喊声更响了。几个当班的堂倌跑进了洗碗间。普罗霍尔朝酣睡的保尔扑去。
雨点般的拳头立刻落在保尔头上，他被打蒙了。
他挨了一顿痛打，好不容易才一步一步地挪到了家。
第二天早晨，哥哥阿尔焦姆阴沉着脸，让保尔告诉他事情的经过。
保尔述说了经过的情形。
“打你的是谁？”阿尔焦姆瓮声瓮气地问。
“普罗霍尔。”
“好，你躺着吧。”
阿尔焦姆披上短皮袄，一句话也没说就走了出去。
“我能见见堂倌普罗霍尔吗？”一个陌生的工人问格拉莎。
“请等一下，他马上过来。”
这个工人将魁梧的身躯靠在门框上。
“好，我等着。”
普罗霍尔端着一大堆盘子，踢开门走进洗碗间。
“他就是普罗霍尔。”格拉莎指着他说。
阿尔焦姆上前一步，一只手重重地按住堂倌的肩膀，眼睛瞪着他，问：“你为什么打我的弟弟保尔？”
普罗霍尔想挣脱肩膀，但阿尔焦姆狠狠的一拳已把他打倒在地。他想爬起来，可第二拳比第一拳更有力，叫他趴在地上半天都起不来。
洗碗的女工们吓得躲到了一边。
阿尔焦姆转身朝外走。
被打得满脸流血的普罗霍尔在地板上翻滚。
那天晚上，阿尔焦姆没有从机车库回家。
母亲打听明白，他被关进了宪兵队。
六天之后的晚上，阿尔焦姆才回家，这时母亲已经睡了。他走到坐在床上的保尔跟前，关切地问：
“怎么样，弟弟，好点了吗？”他在旁边坐下，“这还算运气好。”沉默了一会儿，他又接着说，“不要紧，你到发电厂去干活吧，我已经替你说定了。在那儿，你可以学到一点本事。”
保尔伸出双手，紧紧握住阿尔焦姆的大手。
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