就在许岸与嵬名世杰试射火炮之时，蒙军王珍部人马已经进入了登州地界。
黎明前漆黑的夜笼依然罩着旷野，蒙军大营升起了警备的火焰。王珍亲自出营巡哨，风卷着沙土敲打在斗篷和皮甲上的绵密声沙沙作响，让他感到了冰冷的寒意，腊月的胶东与河北不同，冷得透骨，他拉住缰绳，望着原野山岭的四周，白雾开始出现，从各处缓缓涌出，越来越聚拢在一起，很快弥漫开来。
在远处浓雾中，突然有哨骑呼叫，马蹄声也急促起来，王珍挑了挑眉毛，吩咐道：“高立，你去问问，那边怎么回事？”
“诺。”骑将高立应了一声，打马向前奔去。
从莱州至登州并不是太远，但大雪过后，数日前冯奇峰的部队中伏战败，王珍行军颇为谨慎。出兵途中，他不断要求前方的向导和哨骑向他禀报军情，也不断展开舆图判断自己的方位，走走停停。
过了没多久，骑将高立已经返回禀报:“将军，哨骑捉到了两个人，怀疑是敌军细作。”
“让哨骑把人带过来。”王珍吩咐道。
“已经带过来了。”高立长时间跟在王珍左右，对王珍凡事亲历亲为的习惯很了解。
王珍赞许地点点头，还没说话，便听得有个人叫道：“各位将军，我们只是猎户，不是细作啊……”
此刻天际微微有些发白，王珍见哨骑带过两个人来，都是二十多岁的光景，这两人穿着兽皮衣服，手里拿着铁叉，正是猎户打扮。王珍看了看他们，问道：“你们鬼鬼祟祟在我们军营附近做什么？”
两个猎户有些惊惧，将铁叉放在地上，跪下磕了头，其中稍微年长些的猎户抬头道：“将军，小人兄弟二人昨日就出来打猎了，只是收获太少，歇息了一晚准备今日再猎，看到这里有军营，我们不敢过来，才躲在草丛中的。”
他们身上挂了几只野兔，背着猎户用的弓，箭囊空着，箭已经被士兵们夺走了。王珍打量了他们一下，道：“起来吧，你们住在哪儿？”
年长些的猎户又道：“回将军，我们家就在前面山坳的另一头。那里原本有个吕家村，因为打仗，村子里的人都逃去登州种荒田了，我们兄弟是猎户，习惯了山里的日子，不会种田，就在这儿混着。”
登州种荒地的事情，王珍早已经派人打探过，据说许岸在登州与宁海州拓良田千顷，召各地百姓前去耕种。
这两人一脸风霜，手脚粗大，正是个寻常猎户模样。一旁的高立喝道：“既然住在山那边，为什么要翻山到这里来打猎？昨日打了猎为何不回去，而在山中歇息？”
两个猎户一怔，互相看了一眼，年少的猎户犹豫了一下，欲言又止。
王珍脸色一沉，呵斥道：“山上人烟稀少，飞禽走兽到处都是，要打猎，不必走这么远。为什么要到这里来？”
年长的猎户吓得又磕了个头，道：“将军，不是小的要翻山过来打猎，是因为山的那头来了不少军队，我们没法打猎，才过来的。”
“军队？忠义军进山了？”高立心中一惊，转头看了看王珍，王珍皱眉思索片刻，问道：“他们有多少人？”
年长的猎户想了想道：“不知道，反正人挺多，在山里砍树，搬石头。”
高立转头看着王珍，“将军，定是忠义军，冯奇峰就是在山路密林中中伏的。”
王珍颔首，思索片刻，冲着那两个猎户问道：“去登州，都得经过前面这山坳吗？”
年长的猎户道：“是啊。这里走最近。”
他刚说完，一边年轻的猎户忽然插嘴道：“走靠海的那条道也可以。”
年长的猎户想了想道：“那条路荒废多年了，不好走。”
“拿舆图过来！”王珍吩咐。
立刻有亲兵过来展开舆图，天已经亮了，王珍问明道路的位置，他临来时，也曾经看过这一带舆图，舆图上并没有两个猎户说的路。
那年轻的猎户看了舆图一眼，说道：“地图上是不会有的，平日里走不了，那里有条河，叫做桑河，平日河水泛滥，可现在是腊月，河水都冻住了，走人可以，只是不能跑马。”
年长的猎户想了想道：“咱们这里河水寒冬时会有四十日的冰期，但是最多只有二十天冰上可行人马。这几日应当是可以让人马行走的，将军可以派人去看看。”
王珍盯着舆图陷入了沉思。
高立等了一会，见他没有说话，问道：“将军，咱们还巡营吗？”
王珍摇摇头：“回营，若走那条路，这两人便是向导，让他们带着哨骑去探探路，山里也多派几路人去探查。”
“诺！”高立立刻去指派。
两个猎户愁眉苦脸，苦苦哀求，一个哨骑喝道：“跟着我家将军，带带路，比你们打山鸡野兔不强得多。”
两个猎户满脸不情愿，但也无奈。
午后，几路哨骑回来，把结果一个个呈报上来给高立，山坳的密林中确实有忠义军出没的痕迹。而猎户所说的道路的确存在，只是年久，道路已经荒芜。
王珍聚将商议，有将领拿舆图，在桌上摊开了，高立把事情简要说了说。
一个将领问道：“那两个猎户会不会有诈？他们若是敌军的细作，故意把我们引入到那条路上也未可知。”
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