这小太监董宋臣虽然年轻，却深谙阿谀奉承之道，这郑清之同时受到官家和史相青睐，前途不可限量，现在已经是权工部侍郎，就算做个执政也是迟早的事，此刻他当然要巴结奉承。
郑清之大儒出身，带着那种士大夫的傲气，自然是不屑于交接宦官，知道这董宋臣现在只是说了个甜甜蜜蜜的引子，接下去就可以引出一大箩好话。他微微皱着眉头，冷冷淡淡地回答一句：
“那是官家抬爱，本官有自知之名。”
董宋臣却与普通的太监不同，那些黄门太监虽然也结交外臣，但多少还有点羞耻之心，在趋炎附势之际，不免稍有扭捏；有的太监多少还有点情面观点，与故人割席时，不免要拖泥带水。董宋臣却完全没有这些顾忌，此刻话锋一转：
“郑侍郎休得过谦。近日里，官家忧心忡忡，愁眉不展。今日侍郎一来，官家就高兴非凡，对咱家也是天大的喜讯！”
这不但是讨好，而且还含有要交接的意思，郑清之心中不快，摆摆手示意他住嘴，问道：“你何时去过河北，见过彭义斌麾下何人，给我细细说来。”
董宋臣告了个罪，笑道：“那是三年前了，嘉定十七年，小人去河北向彭副总管宣旨，见过那许岸。”
“你可与许岸交谈过？”
“不曾！”董宋臣讪笑地摇摇头。
“你与许岸只见过一面？”
“正是，小人只见过一面。”
“当时宣旨之时帐中除了副总管和许岸还有其他人么？”
“有。”董宋臣道，“彭副总管麾下将领、幕僚有许多人都在。”
郑清之脸色一沉，厉声道：“那么多人，许岸只是其中一个将领，既没与你交谈，也只见过一面，这都过了三年了，你怎么会还记得？你可知道诳语蒙骗官家的下场？”
董宋臣被吓了一跳，脸色变了变，忙躬身道：“侍郎息怒，小人可不敢打诳语！侍郎有所不知，我等刑余之人，别的本事没有，就是察言观色，体察上意还是有些门道的，那帐中诸将数他年纪最轻，又是听说他刚刚斩了敌军大将，自然印象深刻，当时我就见那许岸气度不凡，觉得总有一日必成大器，这不，才几年，他不是脱颖而出了么。”
郑清之看着他的脸，琢磨着那句话是真那句话是假。
董宋臣见郑清之眉头紧锁盯着自己看，又讪笑说道：“看郑侍郎气宇轩昂，举手投足贵不可言，不出数年必定位列宰执……”
“行了，这些话不必说了。”郑清之有些不耐烦了。
“是，是。”董宋臣又继续道：“咱家可不是胡乱妄言之人，如此大事岂能儿戏，侍郎定是觉得，就凭一张画像，咱家如何断定那是许岸？”
“不错！”郑清之觉得最不可思议的便是此处，那个画像是慈宪夫人凭着自己的记忆让画师画出来的，与真人毕竟还是有误差，这黄门如何能确定？
董宋臣凑近前，双目直勾勾看着他，低声道：“侍郎，说句大不敬的话，其实当日在河北，我就觉得那许岸与官家长得很像，所以才盯着他看了许久，小人人微言轻，只敢在心里想，也不敢说出来。直至前日那图形画出来，一见到那眉眼，第一感觉那便是许岸的样子，当时咱家可根本不知道画中人是谁。”
郑清之一怔，蹙着眉头，对这个事情不由得也信了几分。
他点点头，又冷冷看着董宋臣，目光如电：“此事事关机密，不足与外人说道，你若是走漏风声，我必不容你。”
董宋臣打了个寒颤，连忙说：“咱家晓得，晓得，侍郎放心！”
从宫里出来已经是午后，郑清之匆匆用了午饭，便乘了马车去相府拜见史弥远。
他心中隐隐觉得有些不安，许岸的事情倒也罢了。从官家今日的言语展露出的锋芒。他可以肯定官家是想亲政了，可史相如今位高权重，党羽遍布朝堂，他不允许，官家如何亲政？
不出数年，官家与史相之间必然要走向冲突。可以他目前的身份，就算不想参与到其中也是不可能的。
其实今日的事情，官家并没有用官方生硬的方式，由政府正式下一道命令，派出人员去调查，而宁愿采用一种比较亲密的私人的形式，派一名亲信，婉转疏通，以求必成，避开引发与史相冲突的机会。这是官家对自己的权力感觉不自信的时候常常采用的一种方式，这也说明官家心里也明白目前没有一丁点实力能与史相抗衡。
现在官家把这个任务交给自己去办，不但因为他个人的才能，这些年来交给他的差事，无不办得十分妥当合意，更因为他既是官家的亲信，又是史相的心腹，做事有寰转的余地罢了。
郑清之长长出了一口气，几年来他获得各方面的成就，声誉骎骎日上，成为临安人人欣羡的人物。但他清楚地感觉到，自己在朝廷中功名的成就越大，理想和抱负却越加遥远了。
朝堂就是一潭死水，自己枉有冲天之志，一根富贵荣华的软索子却把他的手脚扎缚起来了。身边尽是那些尸位素餐之辈，史弥远一党与那些清议大臣永无休止的党争，互相倾轧，使得他看不到国家的未来。前些年他曾经向史弥远表示，希望恩准他辞去给事中差遣，到地方上去任一知州或通判。
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