练钧如却含笑不语，轻轻品了一口杯中香茗之后，竟是闭上眼睛舒畅地吁了一口气。直到孟准有些不耐烦了，他方才倏地睁大了眼睛，眸中目光炯炯。“孟二少爷，我等既然奉命相邀，自然不会让你为难。敝上极为欣赏你的才能，如今见了你的窘迫，我们兄弟俩也认为你呆在周国实在是屈才。哀哉叹哉，潜龙伏于深渊，无人得识，想不到闻名天下的周侯也并非真正明主！”
孟准虽然喜于对方的称许，却对最后一句话大为警惕，竟是拍案而起。“阁下此话何意，吾主乃是天下闻名的贤君，而我却不过是一介庸才，得一下大夫之职已是侥幸，怎敢心生怨望？若是阁下执意挑拨，那我也不敢留客，就请离去便罢！”他说着竟是长身而立，摆出了一副送客的架势。
练钧如却只是毫不在意地一笑，也随之站了起来。“孟二少当日出使商国，舌战群臣令商侯叹服，就以此功便当得起周侯器重，怎可因出身容貌而对你不管不顾？若是周侯真的乃是明主，那便应该让你高居庙堂之上，向天下昭显其求贤若渴的心意；若是当日带你出使的长新君大人真的器重你，便不会只求周侯封你区区下大夫之职，而应该大力举荐；若是孟家有人能够识得英才，便不会因为你是庶出而予以轻视，而应当借用家族之力扶你上青云！当然，倘若孟二少只是以为自己是一个庸才，我今日这些话也就只当对牛弹琴了！”
练钧如近乎咄咄逼人地说出这一连串话语之后，便转身招呼了严修一声，头也不回地快步离去。果然，他的前脚尚未迈出门槛，后头就传来孟准的呼声：“阁下请留步！”练钧如恰恰在门前停下了脚步，却仍旧未曾回头，“敝上需要的是傲视群伦的人才，而不是妄自菲薄，畏首畏尾的人！孟二少若是不能拿出当时在商侯驾前的勇气，那便无法真正在庙堂上屹立不倒！”
孟准只觉对方的话语仿若重钟般敲击在自己心头，一时震撼得无以自拔。他由于出身和容貌的缘故，从小便受人轻视，当日之所以能够在出使商国时，当着商侯和群臣的面侃侃而谈，机锋无数，却只是因为心灰意冷下的一时冲动。得封下大夫之后，他本以为能在庙堂上占据一席之地，却依旧为人鄙薄，如今看来，在周国，无论他如何出色，始终都只是大哥孟明的陪衬而已。
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