苏秦和张仪得以跟着魏方出了鬼谷，顿时对外头的世事憧憬不已。两人自从十三岁拜入王诩门下，至今已经有足足十年了。十年的时光之中，除了苦苦研习纵横一道的精髓，他们就只有在一起想象将来的富贵和前程，奈何这点梦想一次又一次地破碎成空，直到遇见魏方，两人方才看到未来的一线希望。
由于苏秦和张仪平日都只是在鬼谷附近的小城中置办生活用品，因此对于一应路途都没什么见识。反倒是魏方早有准备，一路上看着地图不断摸索，终于抵达了夏国都城洛都。四国都城都是千年古都，气象却是大不相同，丰都气度恢弘，殷都古意盎然，绯都霸气磅礴，而洛都却是始终笼罩在一片迷雾中，显得神秘而阴沉，正是和这一代夏侯的脾气秉性一模一样。
“魏先生，您不把我们带往中州，反而让我们到这洛都来，究竟是什么道理？”好容易安置在了一处客栈之内，张仪便再也忍不住满腹疑惑，急不可耐地问道，“如今传闻使尊殿下在华都御城之内斋戒祈福，每月才见一次外客，倘若不抓紧时间，我们可就是难能见上殿下一面啊！名不正则言不顺，总不成我们连一个实在的名分也没有吧？”
苏秦却比师弟沉得住气，见魏方但笑不语，思量片刻便试探道：“魏先生，您既然肯向殿下引荐我们，知道的应该比外人更多才是，否则也不会轻易带我们来洛都。既然我兄弟二人已经打定了主意，您可否让我们明白一点眼下的局势，免得到时自找烦恼？”
既然是在客房之内，魏方便也不再顾忌太多。他伸手蘸了蘸杯中茶水，就直接在桌子上画起地形图来。直到四国四夷的大致地形已成，他方才指了指中州那一隅之地，“你们看看，中州为四国围在当中，虽然没有四夷侵扰，却是战备不齐，武事不盛，再加上世家权贵都是经世累积而成，哪里有你们存身的余地？以你们纵横一道的舌辩之能，在四国之内足可挥洒自如，到时候居中策应更能生奇效。”
他见两人频频点头，直到他们都丢下了心中的那点执念，不禁又笑道：“虽说传言中，商侯和周侯都算贤君，但如今北狄和西戎的攻势刚过，相形之下还是夏国和炎国更为稳妥。你们两个自己选吧，谁想留在夏国，谁想远去炎国？”
苏秦和张仪对视了一眼，目光中既可见勃勃野心，又可见不可掩盖的惶恐。魏方既然可以说能为两人掩饰身份，那将来就自然能够戳穿他们的伪装，那么，他们的一身荣辱，已经是和他人的命运联结在了一起。不过，如今四国势力大多定型，就是最好贤士的商侯，也不会轻易相信他们这种出身低微的士人，既然如此，他们也只能一搏命运而已。
“我，想去炎国碰碰运气。虽然传闻中炎侯暴虐无道，但一个真正暴虐的君主无法安坐诸侯之位那么久。”张仪第一个开口道，语气中隐约可以听出一丝坚定。
“那么，我就留在夏国好了，听闻如今公子全归国之后很是风光，也有礼贤下士之举，相信我若是能应付得了身份盘查，就能够留在他的身边。”苏秦也随即说出了自己的意愿，望向师弟的目光中却多了一点复杂的情意。
“很好，你们两个都是有主见的人！”魏方起身大笑，从怀中取出了两份文书，郑重其事地交给了两人。他并没有透露，这两份东西，原本就是鬼谷子王诩为两个弟子准备的，以练钧如这个使尊处处掣肘的处境，又如何能有这般能耐？“殿下，能做的事情我已经开始做了，您是否真能够扫除一切障碍，就要看您的手段了！”魏方负手走到窗前，以往深藏在心中的张扬之色终于显露了出来。
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