还是没有下雨，已经旱了二十来天，刚栽下去的秧苗全部给毒日头晒死。
没办法，只能改种耐旱的作物。不过，看这气候也够戗得很，今年的夏收是没指望。秋粮，估计也别想了。
一场空前的大饥荒将要到来，听杜束和他手下的官员们说，各地方的百姓已经开始大量逃亡，渡河去江陵、鄂州过活。
有的地方，百余户的村子逃得只剩三五个实在走不动的老人。
没有人口，泗州军的经济面临崩溃。
杜束派人来问是不是叫水军封住各地渡口，不许百姓离开。
王慎心中一动，有了实行严格户籍制度把人口牢牢固定在土地上的心思。可想了想，这么多人口，未来又会是一场大灾，不让离开，岂不是要把他们都饿死。如此，我还真成为蕲黄百姓不共戴天的仇人，屠夫了？
自金兵完颜昌部入寇之后，接下来就是孔彦舟，然后是这么一场空前大战。整个蕲黄十室九空，战争和经济潜力可说都已经挖尽。就算这场战事结束，这里也呆不住了。
顿时，王慎就起了移兵过江的念头，对于鄂州、江陵，对于洞庭湖水域那片人间乐土，他有着无比的渴望。
不过，在走之前必须先消灭了孔彦舟，这厮算是和他结下大仇了。就算不理睬他，姓孔的只怕也会带兵过江，将来大家也会狠狠打上一场。与其让他喘上一口气，还不如趁现在孔彦舟被困在城中，解决这一大患。打虎不死，必受其害。
好热的天，天刚亮，太阳就出来了，照得周遭一片煞白。
王慎带着呼延通骑了马上走出新城，外面的农田还荒着，全是长长的龟裂，干涸的野草在风中沙沙响，犹如即将死亡士兵最后的惨呼。
“将军，阵亡士卒、辅兵、俘虏的尸首都埋葬在这里。”一个军官迎了上来，然后将一条麻巾递给王慎：“大暑天须防瘟疫发生。”
“好。”王慎将麻巾系在脸上，道：“是得小心点，不能再出事。”
“将军放心好了，这片墓地是陆副军使亲自寻的，远离地底水脉。每个墓穴都挖下去四尺，底下还撒了石灰。另外，他还熬制了板兰根汤药给我等食用。”
“那就好，那就好，辛苦了。”这些天的血战下来，大量尸体在高温下腐败，方圆十里之内弥漫着一股恶臭。久闻其臭，王慎的鼻子也麻木了，倒不觉得有什么。
“姓吕的老畜生若是落到我手头，必将他千刀万剐。”呼延通气愤地大骂起来：“若非是这个老杀才，咱们早就把孔彦舟的脑袋拧下来当夜壶使了。”
有他开头，其他正在干活的士兵也都同声骂起来。
是的，这个吕本中突然站在孔彦舟那一边，对泗州军的士气简直就是严重的打击。最要命的是这老头实在太厉害了，不但制作出许多闻所未闻希奇古怪的守城兵器，给予进攻方巨大的杀伤。还善于鼓动人心，在他的如簧巧舌下，王慎乱军抢劫百姓一事被十倍放大。说泗州军因为军中缺粮，已经洗劫了整个蕲州。
有道杀红了眼的泗州军士兵整日在城外杀人为乐，并放出话来说，一旦拿下蕲春鸡犬不留。
如此，整个蕲春人人拼命。
战斗又进行了二十天，王慎一边组织人马攻城，一边琢磨战术，把记忆中从后世军史论坛上所看到过的所有招数都使了出来。
或尔用火攻，或堆土山，置弓手于上，日夜不停朝城墙上精确狙击，或集中投石车猛地城墙一处。
或堆木材于城下，上铺硝石、硫磺火攻。
但都一一被吕本中破解。
这狗日的老东西真是恶毒，竟然乘泗州军不备，将染了瘟疫而死的士兵的尸体剁碎了，派死士偷偷出城，污染了军营的水源。
泗州军一时不备，竟有百人中招，只得送走隔离。
来而不往非礼也，胜捷军指挥使吴宪法也是个狠人，也将已经轻度腐败的尸体用投石车射进城去，口中嘲讽：姓吕的老畜生，你害爷爷部下不少人多了瘟疫，老子今天给你来个以彼之道还施彼身。爷爷在城外，水被弄脏，大不换个地方取水。士卒害病，送走就是。蕲春城才多大点地，俺要让你躲无可躲，藏无可藏。
等到王慎听到这事，紧急叫停的时候，吴宪法已经将一百多具尸体射上城去。
这……直娘贼也太反人类了。可想，如果一城百姓都因此疫死，自己头上这个屠夫的名头还真摘不掉了。失去民心，以后还怎么在蕲、黄呆下去？
勃然大怒的王慎命令陈达抽了吴宪法二十军棍。
对于王慎的恼怒，军法处的人第一次不以为然。二十军棍下去，只过了一天，吴宪法又活蹦乱跳出现在战场上，叫王慎见了一阵无语。
二十天下来，蕲春城墙被王慎用投石车打塌过几次，城门也被冲车撞开过几次。但每次，只过得一天就被吕本中组织人手修复如初。这老狗倒是精明，预先派人拆了城中的民居，准备了修城资材。
原来，和所有南方的房屋一样，蕲春城中的民屋在建造的时候先是用木料立成框架，然后用竹蔑为墙，上涂粘性极强的黄土。
现在，那些木架可以用来制作守城器械，竹片这用来编成猪笼，里面放着用水和湿的黄土，一点都不浪费。
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