且说襄阳这边刘表得知前线大败，江夏丢失，一口气没喘过来，一下晕死过去。蔡夫人眼见刘表这是要不行了，连忙派人密报蔡瑁，蔡瑁瞒住消息领三千兵马急急返回襄阳。
此时刘琦尚在襄阳，忽然全城戒严，刘琦便心生不妙，欲求见刘表，又被门卫拦住，刘琦一连数日见不到刘表，心中已生不妙之感。直至一周之后，蔡瑁急急领着兵马赶回，刘琦更是一颗心跌入谷底。
现在刘琦就连想离开襄阳都做不到，只能觉得地回到府内闭门不出，待在家里等待命运的审判。
而蔡瑁一入襄阳城中后，便急忙来见蔡夫人。蔡夫人便在内堂召见蔡瑁。
蔡瑁一入见到蔡夫人，便问蔡夫人道：“‘那位’现在状况怎么样了？”
蔡夫人闻言笑道：“兄长无需担心，刘表如今已经病危，毫无醒转之象，食不入腹，气若游丝，眼见就要魂归西天了。”
蔡瑁闻言亦是大喜，于是又问蔡夫人刘琦动向。蔡夫人闻言冷笑一声道：“这孽障还想入见刘表。被我派人搁在门外。一连一周，也不让刘琦进入，刘琦只能返回自己府邸内了。”
蔡瑁笑道：“妹妹果真好手段。如此只需等待刘表病逝，便扶我这侄儿继位。不过袁耀如今大举入寇荆州，我料以荆州之力断不是那袁耀小贼的敌手，而刘备驻扎新野，早与我蔡氏一门及我这侄儿结下仇怨。若听见我侄儿继承荆州，定兴兵问罪。
我欲将荆州献给曹丞相，曹丞相必喜，定大肆嘉奖我蔡氏一族。到时候兄长我至少也能得个侯位，我这侄儿八成还是荆州牧，荆州还是咱们的地界，还能借着曹丞相来对付刘备、袁耀，如此岂不一举三得？”
蔡夫人得知蔡瑁竟欲将荆州献与曹操，一时间心中惊讶，踌躇不决。蔡瑁见蔡夫人还有犹豫，还待再欲劝说，却听见外面一阵嘈杂，蔡瑁心虚不敢再待，连忙翻墙出走，蔡夫人出门询问，原来只是下人打翻一只花瓶。蔡夫人本就心乱如麻，盛怒之下将下人处死，这才回到府中思考与蔡瑁商议之事。
自蔡瑁见过蔡夫人之后，蔡瑁不敢频繁出入刘表府邸，恐遭非议，故此与蔡夫人密谋，多以书信交谈。蔡夫人本意欲将荆州握在自己儿子手中，此时蔡瑁却想将荆州献给曹操，二人争执不下，一连几日书信沟通，也未曾出个结果。
又过四五日，这一日刘表忽然转醒，忙问身边之人近日襄阳可有大事发生，下人忙报与刘表，近日襄阳城中戒严，并无大事发生。
刘表闻言心中稍定，于是忙令人取纸笔来，自己要作书一封发往新野。
原来刘表这一次一连昏迷十余日，今日转醒已是回光返照。刘表也觉察自己时日无多，于是忙令人取纸笔来，欲与刘备托孤。
书信一成，即遣人送往新野。谁知送信之人刚到襄阳城门，便已被截下，押到蔡瑁府上。蔡瑁得知刘表醒转，又作书欲与刘备托孤，立刘琦为荆州之主大惊，连忙作书通知蔡夫人。
蔡夫人此时也在府内知道刘表醒转赶来照顾。刘表不疑有他，只同蔡夫人言，欲见刘琦，蔡夫人自然不敢让父子相见，于是诈称刘琦此时出城打猎，此时不在城中。
刘表闻言坐在床边哀叹不已，只吩咐蔡夫人待刘琦回到府中，急令刘琦前来见自己。
蔡夫人心乱如麻，应下之后便退下去。
正在蔡夫人前脚刚走，便有一人说前来送信。刘表还在疑惑，自己方才写信送给刘备，莫非刘备此时正在襄阳？
刘表怀揣疑惑，拆开信件，看完之后，一掌拍在桌案上大怒道：“畜生！真是畜生！我还未死，蔡氏已欲为荆州之主乎？”
说罢刘表急令下人将自己儿子唤来。下人问是刘琮否？刘表怒道：“乃是刘琦也！”
下人不敢再问，连忙前去刘琦府邸。
原来送信之人乃是蔡夫人心腹。近日蔡瑁回到襄阳，平日与蔡夫人书信往来，多由此人来往递送。今日此人奉命送信与蔡夫人，听闻蔡夫人在刘表房中。此人之前送信，便有蔡夫人在刘表屋内照顾刘表之时，将信递入，此番不知刘表已醒，故此将信错送入刘表屋内，这才让刘表看到蔡瑁与蔡夫人密谋。
刘表看到心中多有密谋待刘表死后如何隐瞒消息立刘琮为荆州之主，甚至蔡瑁又在书信中劝蔡夫人帮着多多劝谏自己这侄儿，北投曹操，更让刘表看的心头怒火中烧。故此急令下人前去招刘琦来见。
刘表所派下人刚出府邸，蔡夫人便已知晓，连忙派人加急通知蔡瑁。蔡瑁连忙带兵围住刘琦府邸，等到刘表所派下人赶到刘琦府邸之时，正被蔡瑁抓个正着，被蔡瑁亲卫一剑斩杀。
蔡瑁杀死刘表派来之人后，知道刘表已经醒转，欲立刘琦为嗣。蔡瑁便恶向胆边生，言奉刘表之命传刘琦入府。
刘琦开门一见是蔡瑁当面，心中顿生不妙，转身欲逃，便被蔡瑁派人拿住，绑入自己府内处死。接着蔡瑁提着刘琦头颅，又到刘表府中。
此时刘表府中已乱做一团，蔡夫人迟迟不敢去见刘表，躲在屋中不出。此时蔡瑁登府，蔡夫人听到更是头痛，连忙让人带蔡瑁来见自己。
一见到蔡瑁，蔡夫人便抱怨道：“如今刘表醒了，府中乱做一团，你此时过来，不是添乱吗？”
说罢蔡夫人又见蔡瑁手中提着布包，便问蔡瑁道：“你拿个包袱，却是为何？”
蔡瑁将包袱解开，一颗血淋淋头颅落在地上，将蔡夫人吓个半死。蔡瑁拿剑尖撩开乱发，蔡夫人见着头颅样貌，登时惊愕的说不出话来。
蔡瑁冷笑一声道：“今日之事，只能一不做，二不休，否则你我都无生路。我已派兵将府邸团团围住，你只需等我消息便是。”
说罢蔡瑁提剑直奔刘表屋中，不过半个时辰，府中发来丧讯，刘表病逝，临死之时立刘琮为嗣，继荆州牧之位。同时又有消息报来，大公子刘琦因刘表过世，伤心过度，忽然暴毙，荆州一下落入刘琮手中……
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