咸阳是座新城，秦人迁都到这里不足百年，随着人口日益增多，城区不断扩张，最早的外郭被陆续增加的屋舍街巷包围，变成了内城墙。
眼看咸阳和秦国的疆土一样在不断扩大，秦王们也不愿意蜗居在小小内城里，索性在城外的渭水南岸陆续盖起了一些新离宫别馆，在从山东六国俘虏来的工匠作业下，夯土台基变得越来越高，规模也越来越大，土坯换成了砖石，矮屋变成广厦栋梁，远远望去，高台大殿覆压十里，冀阙高耸直冲天际，显得庄严华贵。
这其中，最高大的章台宫是秦国的行政中心，秦王常年居于此地，而与其相隔数里的甘泉宫，则是太后的宫殿。
曾几何时，在芈太后执政时，甘泉宫里歌台暖响，春光融融，讨好逢迎太后的人排成了长队。传说她还在这里和义渠君生了两个儿子，又在他们亲热的榻上，亲手将义渠君杀死，割下了他的头颅，彻底解决了困扰秦国两百年的义渠之患……
那时候的甘泉宫，也风光一时，可现如今，随着穰侯倒台，秦王稷彻底控制了国家，太后也只得放弃操持国事，回到了甘泉宫。
秦人都知道，穰侯完了，太后也再也不能继续将秦王当傀儡了，名为在甘泉宫静养，实则就是软禁，从那以后，再没有人看见芈太后踏出甘泉宫一步。
随着太后的失势，甘泉宫也成了舞殿冷袖，风雨凄凄之地。
今日天空阴沉沉的，云层压得很低，周遭气氛，就如甘泉宫内一样压抑可怕，宫外守着黑衣带剑的卫士兵卒，宫内的宫女寺人远都战战兢兢，走路不敢发出声响，因为这一日，秦王稷来探望太后了……
除此之外，甘泉宫外还有两人，一站一跪，站着的那人面容丑陋，拄着手杖，走路一瘸一拐，似乎是腿脚不太好，正是大秦丞相范雎。跪着的那人大冷天里却赤裸上身，背上捆着一些荆柴，在秋风里瑟瑟发抖，却是刚从齐国回来的王稽。
“太后恐怕时日无多了……”
看着秋风里慢慢枯黄凋零的黄叶，范雎如此叹道，他表面悲伤，但心里却觉得这是件好事，自从平定季君之乱，扶持秦王继位后，芈太后和她的兄弟公子们已经占据秦国朝堂太久太久。在范雎看来，这群人虽然对秦有功，可也有过，因为私心作祟，他们至少让大秦东出的时间，推迟了十年！
如今四贵已逐，只等太后撒手去了黄泉，秦国便能真正进入秦王大权独揽的时代了。
也是他范雎一展报负的新时代！
但这些话，范雎可不敢跟秦王说，虽然秦王与太后有诸多矛盾，夺政时也手段狠辣，不留情面。但他却隐隐看得出来，二人的母子亲情仍在——这或许是那位秦王唯一还残存的一丝情感了，也对，只有心狠手辣的太后，才能教养出一位虎狼之君。
站得久了，范雎难免有些乏，换了好几个姿势，终于，在入夜前，一架八人抬的步辇终于从甘泉宫里缓缓出来，上面坐着一位华服君王。
秦王稷现年五十多岁，身体却健壮得像个三十岁的小伙子。即便坐在辇上，他依旧显得身躯高大，肩膀宽厚，肌肉结实的手臂伏在佩剑“太阿”上，头发胡须梳理得一丝不苟，眼睛黑得深沉，不怒自威，此刻，他正凝神看着与他须发一样灰黑的天空，目光深邃，也不知在想些什么。
“来了！”范雎远远见到秦王，连忙踢了王稽一脚，让他伏地请罪道：“大王，臣王稽有负大王，有辱使命，罪该万死！”
范雎也瘸着腿跪下：“秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。臣举荐不当，亦当死罪！”
二人俯首于地，只觉得秦王冷冰冰的目光扫过他们后脑勺，意味深长。
过了许久，秦王依然没有让他们起来，王稽已吓得快要失禁，嘴巴贴着地上冰冷的条石，牙齿咯噔作响，这时候，声音响了起来。
“邦无定交乃是常事，若一次外交失败就要杀了当朝丞相，我秦国恐怕一个月就得换一次相。丞相请起。”
范雎如释重负，连忙拄着手杖起身，追着秦王的步辇而去，至于秦王只字未提的王稽，只得继续在甘泉宫外跪着……
“大王，事情经过便是如此，此次王稽使齐，欲以远交近攻之计让齐国与秦结盟，驱逐赵国质子长安君，本来齐王已经心动，孰料燕国突然对赵国开战，长安君也在临淄遇刺，还宣称刺客是燕王所派。我秦国与燕国素来友善，而齐国与燕国则有血海深仇，齐王疑秦、燕联合诓骗齐国，想骗齐国绝赵，王稽不能释其疑，故而被礼送归国……”
范雎跟在秦王步辇后面小跑着，一边跑一边说事情经过。
秦王也没有停下来等他的意思，扶着剑冷笑道：“礼送归国？那不过是齐王不敢太过得罪秦国。丞相的计是妙计，可惜所托非人，王稽连狐假虎威都做不好，真让寡人失望！”
他长叹道：“寡人真怀念父王时的张仪先生啊，若有他在，何愁远交齐国之策不成？”
范雎有些尴尬，他知道这是秦王的敲打提醒自己。
这时候他们已经行到渭水边的一座离宫小亭旁，秦王稷让步辇停下，范雎连忙过来搀扶，笑道：“大王说得对，这王稽虽有小智，但哪里比得上张子？不过此番也是事发突然，燕国不与秦国商议便贸然伐赵，王稽也是猝不及防，致使使命失败……”
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