民间有一种很粗俗的说法：跑了的鱼最大，死了娃最乖。
这一点放在朱元璋身上最合适不过。
朱元璋乃是不世英主，文治武功在中国上下五千年的历史里，至少能排在前五位。在陈艾看来，唐宗、宋祖、汉武之后，就应该是明皇了。
除了出众的政治、军事能力，明太祖的生育能力也是极强，一共生了二十六个儿子，至于孙子，那更是不计其数，估计已经多到麻木的地步。
这些朱姓子孙不断开枝散叶，到明末已经壮大到二十万之巨，最后成为国家财政无法承受的负担。
因为儿孙实在太多，儿子辈的还好一些，到孙子一辈，甚至朱家第四代，老朱恐怕连他们的名字都叫不全。
这情形有些像民国时的四川军阀杨森，有一天，杨森坐飞机回CD他的儿孙都去机场迎接。因为人实在太多，杨森觉得麻烦，让孙子们都回家去。可独有一个几岁大的小孩子站在他面前不走，杨森大怒，一记耳光甩过去，将那小孩打了个趔趄，喝骂道：“还他妈造反了，连爷爷的话都不听？”这个时候，杨森的副官这才擦着脸上冷汗说：“报告省主席，这是犬子。”
朱元璋的儿子们都封建在外藩，一年中也难得见上几次面，至于孙子们，更是没办法全部认识。帝王之家无亲情，到第三代，彼此的感情也就淡了。
若说起父子之亲，祖孙之情，朱元璋对太子朱标一系的感情却是非常深厚。首先，儿子们大多军旅出身，成天在战场上打打杀杀，文化教养很成问题，自然也谈不上可爱。至于太子朱标，因为从小留在身边，又经过大学者宋廉、刘伯温等人的细心调教，为人更是儒雅谦和，在朱家子孙中本就是异类，也很得朱元璋的欢心。
可惜太子死得早，念及儿子的好处，朱元璋对太孙朱允文更是爱若珍宝，从小留在身边当成接班人培养。
真仔细想起来，朱允文之所以能得太孙职位，成为皇帝宝座的第一顺位继承人，同他父亲早死未必没有关系。
这一天，天下人知道，朱元璋的儿子们也知道。
陈艾仔细一想，也将这事揣摩了一个十成。
他如今虽然还是个白丁黔首，皇家的事情离他也有十万八千里。可马上就是科举开始，一旦中了，就是体制中人，你不关心政治，只怕政治却要来关心你，多留意一些也是好的。
太孙这回做了爸爸，对他，对天下官吏却是一件大喜事。至少可以说明一点，朱允文是有生育能力的，百年之后，也不存在皇位空悬以至引得天下大乱的危险。
接下来几天，各地官员都接连不断地上贺表为皇帝贺，为天下人贺，颇有后世某某某发来贺电，某某地方人民发来贺电的味道。
而朱元璋好象也有意制造舆论，但凡有贺表，一律刊载在邸报上，传阅天下。
所谓邸报，就是后世的内参，只有七品以上官员才有权阅读，其中大多刊载朝臣的奏折、皇帝批示、朝廷的政策以及每期科举的题目和录取的考生名册，算是明朝政治生活中不可或缺的宣传工具。
这些天，陈艾在县衙门里看邸报看得头昏脑涨，总算弄明白这事的来龙去脉，也知道太孙的儿子已经满月，取名朱文奎。这是朱允文的第一个儿，在历史上也没什么记载，估计靖难时死了吧，反正陈艾脑子里的记忆中没有这么一个人。
皇家的事情离陈艾还有点远，即将开始的童子试却关系到他的切身利益。
在邸报中，明年二月开始的童子试提前到年底一事也有详细的说明，日期也定下来了，县试就定在十二月一日，府试则定在十二月二十，县府两场一考完就过春节。过完年后，休息半月，就是章试。
时间排得非常紧，两个月三场。一个普通童生如果能三场全过，就算是取得了秀才功名，有参加正式科举的资格。
明、清两朝的科举大体分为三级：乡试、会试和殿试。
其中，乡试过关者被人称之为举人，有做官的资格，但国家不负责安排，要遇到缺员的时候才从中挑选合适人才补上。至于会试过关者，则就是标准意义上的进士，可直接做官，一旦外放，至少是一县县令。至于殿试，那是为会试排名，由皇帝亲自监考。前三名状元、榜眼和探花直接选进翰林院做皇帝的秘书，做为高级干部培养。在皇帝身边干上十几年，一旦出任实职，至少是一个副部级高官，甚至将来做大学士也是有可能的。
将来，不管你的理想是做一县的知县还是帝国的宰相，科举都是一条绕不过去的坎。
可在参加这三级考试之前，你必须获得参加科举的资格。
要想获得这个资格，就得参加童子试，从县试到府试最后到院试，一路考上去，直到考出一个秀才来。
普通读书人在没有获得秀才功名之前，就算你七老八十，也只能算是童生。只有过了县、府、院三关，才能被称为生员，也就是秀才。
你也别小看这个秀才，一样有免除一切劳役和赋税的优待，算是统治阶级中的一员。
明朝皇帝和官僚共治天下，而官僚的主要来源是科举考试。因此，科举在国家政治生活中占有极高的地位，容不得半点马虎。
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