自从陈艾第一天的考卷交上来之后，徐增山的目光一直就就到上面，仿佛舍不得挪开一样。
姚善这句话一问出口，他也没抬头，只用不带感情色彩的腔调回答道：“字不错，若换成乡试所有的考生都能写得一手这么标准的馆阁体，也用不了那么多誊录。”
明朝科举已经形成了一套受到法律保护的固有程序，如院试、乡试这种直接关系到读书人功名的重要考试，考生的卷子答完之后，需要由专门的誊录用标准的馆阁体抄录一遍，并糊上名字交给考官阅卷。
姚知府苦笑一声：“增山先生，我问这篇文章如何，又不是说字。”
“我说的就是字呀，徐增山又不是你苏州府的官员，考生的卷子做得怎样，我也毫不关心。”徐增山淡淡道：“朝廷自有制度，还论不到我来阅卷。就算陈艾和归元节二人都名落孙山，也是你这个主考的事情。我之所以来这里，主要是为陈艾和归元节的八股文时文分出个胜负。你问我陈艾的史论作得如何，我也只能说他的字写得不错。”
姚知府苦笑：“增山先生你说这种话就没意思了，不过，说句实在话，陈艾这篇文章的一些见解倒让人耳目一新，可在世人看来却未免有些奇谈怪论的嫌疑。不像归元节的文章做得那样中规中矩，言之有据，合乎天理大道。”
“你真这么认为吗？”一直面无表情的徐增山突然笑眯眯地看着姚知府，叹息一声：“我这人最怕烦了，为了给陈艾和归元节所写的八股经贴做个仲裁，竟被姚大人你关在这庙里三天。这才是第二天，我徐增山已经闷得快要发狂了。本打算看看童生们的卷子解闷，可一个个都是陈腐的老生常谈，没意思得紧。还好有陈艾这份胡言乱语可以读读。”
姚知府会意，哈哈大笑：“同感，从我个人而言到恨不得所有的考生都写出这种文章来，倒也可以打发这无聊的时光啊！”
笑着，姚善提起笔在陈艾的卷子上一圈一点，算是置陈艾史论的第一名。至于归元节的文章，则排到了第二。
圈完，姚知府看了徐增山一眼：“增山先生，我这么判你觉得呢？”
徐增山：“你是主考，怎么判是你的权力。不过，老实说，陈艾能写出这种文章来，还真让我有些意外。这种文章可不是普通童生所能做出来的，他这番奇谈怪论虽然说的是军事，却是细心地揣摩过公子重耳的心思的。
实际上，城濮之战，晋国要想确立自己的霸权，首先得打倒强大的楚国，不但要胜得漂亮，还得占着大义名分。退避三舍，嘿嘿，重耳可算是捞到了一个好名声，取得胜利之后，很自然地做了春秋霸主。重耳什么人，那是国君。陈艾竟然能将一个国君的心思揣摩到十足，此人果然是一个机灵鬼。将来若入仕，只怕是一个不得了的人物。”
姚知府仔细一想，这才失惊道：“揣摩君王心思，这可是……难怪当初解纶说陈艾有做六部堂官的才具。当日我听到这话的时候还很不以为然，以为他不过是大言欺人。今天听增山先生这么一说，这才明白。官场中宦海沉浮还有什么比准确把握朝廷风向人心更重要的才能呢？若说到识人，我不如解纶多也！”
徐增山笑了笑：“也不知道下一道史论和接下来的策问能不能再看到这种古怪的答卷。”
姚知府苦笑：“其实，我也愿意看这种卷子，倒有些期待了。”
徐增山：“等着吧，陈艾这人非常有趣，定不会让你我失望的。”
一百多份卷子读起来也颇为费神，特别是在考生的水平普遍不高的情形下，老实说很多文章读起来味同嚼蜡。徐增山又有名士派头，虽然被留在寺院中帮忙看卷，却在旁边捧着茶杯当看客，一副悠闲模样。反倒是苏州府的一众官员忙得半死。
头一天的卷子的名次总算是排了下来，陈艾因为在昨天文会上凭借三首《十六字令》技惊四座，才压众生，拿这个第一倒不让人意外。
虽然知道光一道史论并不足以使陈艾拿到今科府试头名，可归照磨还是一脸阴霾，时不时跑大堂来晃一晃，一碰到知府严厉的目光，这才慌慌张张地跑回去做事。
府试不过是童子试的第二关，又没有严格的考场制度约束，很多时候，考生能否过关都是知府一个人说了算。考官们也显得很轻松，彼此之间还拿着考生们的卷子相互交流，碰到有意思的答案，还发出轰然的笑声。
比如上一届考试的时候，卷子里就有一句 “昧昧我思之”，有一个考生，不知当初就没记准“昧昧”两字如何写，还是精神不集中别有所思，把昧昧误写成“妹妹”。 这句话出自《诗经，秦誓》。昧昧在这里表示“沉思”的样子。四书五经这句话，在他笔下成了谈情说爱的话了。
当时这份卷子在众人手中一传阅，立即笑倒在地。
从内心来说，考场气氛沉闷，大家还巴不得多出些这种新奇乐的卷子呢！
陈艾这份卷新异有趣，算是对历史的另外一种解读。这在历史翻案风盛行的现代社会本没什么，可落到古人眼里却有一种说不出的新鲜。
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