前往北京送信的任务最终落在了纳兰容若的身上，明珠想着既然没法把索额图支走，那不如先将自家儿子送回北京。
杭州这边暗藏凶险，自古以来都是妖教会党活动猖獗之处，江南士绅又历来对朝廷不满，相比之下，北京自然要安全许多。
纳兰容若刚启程没几日, 便被堵在了半路上。
听见手下回报来的消息后，纳兰容若面色大变，再三确认无误后，他头也不回地立马掉头回了杭州。
天下乱矣！
十一月十七日，康熙被刺杀后的第三日。
明郑北军加东军两万余人在何祐的率领下先后在松江华亭和娄县左近登陆，猝不及防的江南清军大败。
首战告捷的明军随即挥师攻取青浦、上海。
江南清军大部都北调以防备高邮难民可能造成的民变，浙江绿营又都调动到了杭州，导致苏南浙北这片区域的清军防守空虚。
面对从海上登陆来势汹汹的明军，仅剩的清军根本未能组织起有效的抵抗。
等纳兰容若赶回杭州时，报警的驿卒已将明军登陆的消息报到了杭州銮驾处，几位中堂学士们一个个脸色铁青。
十一月二十四日，明军主力登陆后的第七天，以兰花布和白布甲天下的松江府城在明军数量众多的火炮轰击下陷落。
何祐登临松江府城头，他身后跟着原伪清松江府知府鲁超，这位日后当上了广东左布政使的鲁大人称得上是施政有方。
可惜此人权欲太盛，又全然不通兵事，守城之战胡乱指挥。
操守也有限的很，城破后也不逃，直接率领属下官员尽数投降了明军。
“何大帅兵锋所至，靡不威服，下官佩服佩服。”, 鲁超冲着何祐拘谨地说着漂亮话。
何祐扭头看了他一眼道：“伪清皇帝在杭州遇刺生死不明，这消息来源可靠吧？”
鲁超连连点头, 心道你怎么问我，不是你们联手白莲教和天地会一起干的吗？
这位新投降的知府哪里知道, 经过刺杀一事, 再加上事后杭州阖城大索，北镇抚司的力量被扫除殆尽。
陈乾更是没能留下只言片语就慷慨就义，导致东宁这边也不知道刺杀的具体结果。
何祐也只知道刺杀的日期，大军掐着时间渡海而来。
若是刺杀成功则一路突进腹地，挑起乱局。
若是刺杀未成，大军侵袭浙江沿海一番，撤退亦然勿忧，还能当着康熙的面狠狠打他的脸。
如今康熙生死不明，何祐决定按刺杀得手来处理。
在他的命令下，明军分兵两路，一路攘挟松江的民壮直奔西北的苏州，另一路则由他亲自率领朝东南面的嘉兴方向杀去。
“杀到杭州，活捉康熙！”，何祐率领的明军士卒们士气旺盛，浩浩荡荡向东南杀去。
北路明军很快抵达苏州城下，原本驻扎在苏州的江苏布政使廉敬按照康熙的命令此刻正在苏北各府县中巡视灾情。
苏州知府康秉义无奈站出来主持大局，他一方面飞报江宁请求调遣江宁、京口驻防的八旗军应战，同时立刻派人去北边通知那几位正抗洪救灾的大佬们。
请诸位大人们赶紧把督标、抚标、绿旗太湖协左右营、松北协江阴营、靖江营、孟河营等部调回苏南防守郑逆。
而南路明军向嘉兴而行，一路势如破竹, 击溃了多股防守在险要地势的绿营汛兵。
按照预计, 最多两日后嘉兴城就将暴露在明军的兵锋之下。
若是嘉兴被攻下, 顷刻间明军进可攻至杭州，退可返回松江。
如果到时候皇帝被明军围在杭州，那不管康熙是死是活都一样，会立即造成天下震动。
兹事体大，马哈达不敢擅专，经过与明珠等人商议后，马哈达立刻调派了杭州左翼汉军副都统傅淦率部赶赴嘉兴救援，严令务必守住嘉兴，绝不可让明军打到杭州城下。
明珠同时派出了无数的传令兵卒，将明军从江苏登陆的消息向周边的疆臣们通报，严令临近抚督即刻带兵来杭州勤王。
从杭州出发的傅淦带着三千援军，紧赶慢赶终于在明军抵达前进入了嘉兴城。
但让他和众多伪清官员没想到的是，杀向苏州的北路明军只是在苏州城下虚晃一枪。
在劫掠了大量物资民壮后，北路明军立刻调头南下，配合着南路明军将刚刚进入嘉兴城的傅淦所部一并合围。
消息送到杭州后又惹来众臣的哗然，越来越多的随驾官员痛骂明珠、索额图等人，要求他们马上公开皇上的情况。
年已古稀的言臣陈赛每日都要堵着明珠和索额图痛骂半天，什么忤逆叛国，挟持天子，怎么难听怎么骂。
随着嘉兴被围城，杭州城銮驾官员们在恐慌之下变得越加歇斯底里。
甚至有擅入行宫想要探查皇帝情况的官员被精神正紧张的侍卫们当成刺客格杀当场的大乌龙。
夕阳西下，黄昏中的书房内。
两位夙年政敌，明珠和索额图相对而坐。
他二人对视一眼，不约而同地叹了口气。
索额图声音沧桑道：“圣上昏迷不醒，全天下的臣民一下子都没了主心骨，我大清看着威势隆盛，可今日方知这威势全系于天子一人。”
明珠摇头道：“索大人何必妄自菲薄，国朝人才济济，堪用之臣若过江之鲫，只是今次事发突然，让我们乱了方寸，勤王诏书不是已经派人送出去了吗？静候佳音便是。”
索额图看着明珠良久不语，最终叹息道：“借明中堂吉言，但愿尽快度过此劫。”
明珠颔首微笑回应，两人再次对视一眼，一切尽在不言中。
两个争斗多年的老对手，在强大的外部压力下终于真正地达成了暂时的和解。
“郑逆自海上来，补给不足，纵然大军劫掠四野，但围取嘉兴，必然耗费日久，为防万一，必须坚壁清野。”
“杭州存粮广积，民间藏粮更多，足以支撑全城一年之用，而反观郑逆辎重不足，久攻不下，到时勤王大军一到，贼必不战自退。“，马哈达全身戎装，一脸肃然地向诸位大人讲解着他防御杭州的思路。
明珠和索额图达成了和解，这“临时内阁”少了许多掣肘，效率便提高了起来。
众人很快批准了马哈达的建议，大批清军列队出城，焚毁庄稼，迁移民壮，留下一片焦土。
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