班纳特太太满心以为是宾利先生，还没等她喜意挂上眉梢，班纳特先生就冷冷地戳破了她的幻想。
“不，是一位我从来没有见过的客人。”
而且是一位有些麻烦又必须妥善处理的客人。
听了这句话，凯瑟琳终于从稿纸堆里抬头，眼露好奇。她旁边画新裙子设计图的莉迪亚一点也藏不住自己的好奇心，囔囔:“爸爸，你就别卖关子啦!快告诉我们这位客人是谁!”
班纳特先生便如实告诉了她们，并念了客人写来的信件，结果六个女人对这位即将到来的客人都兴致缺缺。莉迪亚失望地撇撇嘴，坐回去继续画她的新裙子。
凯瑟琳拿过一张白纸，盖住写满字的纸张，才慢吞吞放下鹅毛笔，不走心地安慰莉迪亚:“亲爱的，你可以想象假如他很好看呢？”
不过凯瑟琳对此不抱多少希望，从班纳特先念给她们听的这位先生的来信措辞中，凯瑟琳感到了一种让人难以形容的浮夸。
——这位明天就要来拜访先生，是班纳特家的远亲，对班纳特太太来说，他更是一位罪无可恕的“仇人”，因为他是班纳特先生遗产的合法男性继承人，他夺走了本该属于她女儿们的财产。
班纳特太太破口大骂了足足一刻钟，才被简劝服下来，回到自己屋子里去了。尽管没有男性继承人这件事存在了十多年，她依旧无法理解那叫她困扰的限定继承法。
班纳特先生随后也摇摇头走进书房，客厅就剩姐妹五个。
莉迪亚把手里画废的图纸揉成一团:“得了吧!基蒂，好看的人我已经见的足够多，可那顶什么用？该叫人讨厌的还是叫人讨厌。”
伊丽莎白在地板上来回踱步，玛丽抬头:“莉齐，你挡住我的光线了。”
伊丽莎白急忙往旁边走了两步，“抱歉，玛丽。”
“没关系，如果你真感到抱歉，可以和我讨论一下声学的话题。我最近做了一些读书笔记。”
玛丽难得开一句玩笑。
伊丽莎白大声说:“让基蒂来吧!”她说着立刻走到了房间的另一边，不让自己的动作有一丝挡住玛丽光线的可能。
凯瑟琳听到自己的名字，满脸无辜地朝两个姐姐方向看了看，然后事不关己地在新抽出来的白纸上写起来。
简看着几个妹妹，无奈地摇摇头。
玛丽看完手中书一个章节的最后一页，才参与到大家的讨论中来:“我更关心他在信里面说到的“给我们补偿”是什么？”
出于限定继承法，班纳特先生一死，这位朗博恩地产继承人立刻就可以将她们扫地出门。他本无需给她们什么补偿，可他又言辞恳切地在信函中提出“补偿”。这就很难叫她们不多想了。
“英镑吗？他愿意每年给我们多少钱？”莉迪亚猜道。
只有这个对她们才有实际意义。
“我更希望他把这所宅邸留给我们。”伊丽莎白说，“信上说他是个牧师。他有自己的住所，我们的房子对他来说毫无意义。”
伊丽莎白无法想象这座她们出生、成长的房子在爸爸死后，就再也不会是她们的家。
凯瑟琳也想了想，但没想出个所以然来，便说:“反正等他明天来就知道啦。”
几个姐妹同意地点点头。
第二天下午四点钟的时候，班纳特家的远亲，朗博恩地产的继承人，几位小姐的表哥，牧师威廉·柯林斯先生准时抵达班纳特家。
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①:当时舞会分为公共舞会和私人舞会，私人舞会要受到邀请才能进去。
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