一楼的客厅中寂静无声，如外面的整条街道一般安静，所有东西都还保持着入夜时的模样，而那些用发条和魔力机关驱动的木偶和铁皮人仆役则静悄悄地站在各处——似乎直到“异状”降临的前一秒，它们都还在按照程序设定执行着清扫命令。
邓肯带着紧张兮兮的爱丽丝走下楼梯，目光扫过昏暗中的寂静客厅，两人的脚步声在这片死寂中回响着，令一切显得愈发诡异起来。
爱丽丝一边小心翼翼地抓着船长的衣服，一边扭头看着旁边——一个制作成女仆外形的木偶正用单手扶着楼梯栏杆站在不远处，这个木偶前一刻似乎还在擦拭扶手，“她”保持着上半身微微前倾的姿态，脚边放着水桶，然而和其他仆役一样，“她”已经静止下来，体内也不再传来那种标志性的滴答声和齿轮摩擦声音。
爱丽丝总觉得那木偶会突然把眼睛转向自己，就像很多恐怖故事里描述的那样——这联想把她吓得心惊肉跳。
“好吓人啊……”她在船长身后嘀嘀咕咕着，“到处都是人偶……白天看着还没什么，现在突然都不动了真的好吓人……但他们要突然动起来感觉更吓人……”
邓肯默默回过头，表情格外怪异地看了这个憨憨人偶一眼。
然而爱丽丝压根没察觉到……也没觉得自己说错了什么。
邓肯摇了摇头，重新将注意力放在自己留在莫里斯、凡娜等人身上的“印记”上。
那些印记仍然在他的感知中闪耀着，然而状态极其诡异——有时候他会感觉到那些印记明明就在这座房子里，甚至就在自己身旁，但下一秒那些印记又会突然出现在极远处，甚至好像到了城邦的另一头，就仿佛……在无规律地瞬间传送一般。
邓肯还是第一次遇上这种情况。
他又试图直接在精神世界中呼唤那些远处的印记，以此和妮娜等人建立联系，但由于始终无法准确确定印记的位置和状态，几次呼唤都没能成功，或只是在某个瞬间收到了微弱而无意义的“回应”——这也是前所未见的情况。
不过好消息是，他似乎已经逐渐掌握了那些印记诡异状态的规律，即便无法准确定位其位置，在经过一段时间的适应之后应该也能准确和它们建立起联系，而另一方面，只要那些印记还在，也就可以确定携带印记的人至少没有遇上生命危险，还不用太担心。
邓肯就这样一边感知、熟悉着远方印记的状态，一边慢慢向前走去，然而就在这时，一阵轻微的咔擦声却突兀地在客厅中响起，瞬间打断了他和爱丽丝的动作。
邓肯猛然回头，看向声音传来的方向。
那个之前停留在楼梯扶手旁边的木偶女仆在黑暗中一点点地动了起来，像锈蚀已久的机器般僵硬地转过脑袋，缺乏生机的眼睛在客厅中缓慢寻找着什么。
爱丽丝一瞬间脑袋都差点吓掉了：“哇啊！真的动起来了！”
邓肯终于忍不住了：“你一个活人偶为什么要怕这个？”
爱丽丝愣了愣，终于反应过来：“啊……对哦？”
邓肯没有再理会这个丢人的憨憨，而是将目光投向了那个正在僵硬活动的木偶女仆——他显得格外冷静，因为他已经从那木偶身上感知到了一股突然降临的、熟悉的气息。
“露西？是你吧？”他试探着问道。
“啊，您果然在这附近……”那木偶终于将视线准确聚焦到了邓肯身上，“她”活动着下巴，发出有些生硬变调的嗓音，“可我还是看不到您，这个临时‘媒介’的质量真是太糟糕了，我当初果然不该在家务人偶身上省钱的。长话短说，您那边情况怎样？我刚才有几次感知到您的呼唤，但总是来不及回应便瞬间中断……”
“我这里一切安好，只是房子里空无一人，你们都不见了，”邓肯立刻说道，并简单把目前街道上的情况描述了一遍，“……就是这样。简而言之，在我这边看来应该是你们那里出了问题，而我和爱丽丝并未受到影响。”
“看来是这样的，”在延迟了几秒钟后，那木偶女仆口中再度传来露克蕾西娅的声音，“出问题的应该是我们，您仍然停留在现实世界，只不过是看到了现实世界中出现的异常现象，而我们……似乎已经被卷到这个异常现象‘内部’了。”
“其他人和你在一起吗？”邓肯立刻问道。
“没有，这里只有我一个人——看样子我们是被分散到各处了。”
“你周围有什么？”邓肯又问道。
“周围？树木，藤蔓，看不到边的绿色——是一片森林，”露克蕾西娅回答道，“很像是之前我们在塔兰·艾尔大师的梦境中所见到的那片森林，但气氛好像……不太一样。”
……
森林被黄昏般的天光笼罩，一种怪异而略显阴沉的混沌感仿佛包裹着整个世界一般，从层层叠叠的树冠缝隙间洒下来的阳光亦显得昏昏沉沉，无法驱散那繁茂林木间的阴森感。
远方偶尔会传来鸟兽的声音，或树枝断裂的声响，尽管除此之外并无更多异样，身处其中的露克蕾西娅却觉得自己仿佛能从这片森林的空气中嗅到一股莫名的……紧张感。
就好像有什么事情即将发生在这里。
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