可一到地头，他却是大失所望。
脏，实在是太脏了。
小冰河期已经有好几十年了，如今的北京旱得厉害，满眼一片焦黄，时值深秋，触目竟看不到一丝绿色。一阵阵西北风吹来，除了将那一声声驼领吹得丁冬乱响，还卷起了漫天黄沙。只要你一张嘴，就能吃到满口的沙子。
大量流民进京，便溺满地，走着走着，你一不小心就能踩到人畜粪便。这还是冷天，若是盛夏季节，也不知道会臭成什么样子。
犟驴子、费洪和温健全等人还好，他们毕竟是山西边军出身，早已经习惯了这样的气候。但随孙元同行的管陶管老板却大口大口地吐着唾沫：“我呸，这也算是京城，脏成这样。成祖爷当年也不知道是怎么想的，竟然迁都到这种肮脏的地方。南京多好啊，花红柳绿，厅台楼阁，那才是天堂呢！”
孙元：“当年的北京可不是这样，水多得很，也就是近几十年才旱下去的。”
费洪点点头：“好像真是这样，先父当年就随官长来过北京，听他说，北京漂亮得紧。”
正说着话，管老板突然尖锐地叫了一声：“恶心，恶心死了！”
众人听到着叫声，心头一惊，顺着他手指的方向看过去，然后同时抽了一口冷气。
却见在靠着城墙根处，人畜的粪便已经堆成了一座大山，同城墙垛口齐平。那些粪便也不知道在这里堆了多少年，上面都长满了草。已进入深秋，荒草早已经枯萎发黄，风一吹来，瑟瑟着响。
粪山已经被人掏空，有肮脏的孩子在里面爬进爬出，显然是将这里当成了他们的家。
作为一个现代人，孙元最见不得就是不爱干净，顿时惊得头皮发麻，身上暴起了一层鸡皮疙瘩。
老大帝国，世界的中心，怎么会变成这样？
实际上，从汉朝的长安城开始，到盛唐的东都洛阳、北宋那着丝履守城的老卒，再到大明的北京。这个东方帝国一直都站在世界民族之林的顶端。富庶、强大、心胸开阔有强烈的自豪感和自信心。
在人们的心目中，所谓世界，指得就是从塞北到南海这一片东亚大陆。至于其他地方，不过是蛮荒而已。这才是天下，而北京则是天下的中心。
可这个时代的人却不知道，随着资本主义的出现，随着地理大发现的航海时代的来临，世界的中心已经慢慢地朝西方转移。
世界，将变成另外一种模样。
因为资讯和眼界的关系，或许大家对即将出现的一个新世界或许还没有任何意识。可随着大明朝对外战争一场接一场的失败，国内又是烽烟四起。整个帝国从上到下的各个阶层都仿佛被人抽去了心气，变得颓废起来。
这一点，在建奴这是为期两月的侵略之后表现得越发明显。
京城里官多衙门多帮闲多，处于这样的政治中心城，老百姓自然而然地染上了好议论国事的嗜好。街谈巷议中，自然少不了刚过去的那一场战争。消息灵通的好事者和闲汉们一说起这事，无不摇头叹息，甚至拍案痛骂，将大明朝的军队和朝中衮衮诸公贬得一无是处。
对于朝廷大军在两月中竟没有一兵一卒与敌接战，纯粹做一个看客的丑事，众人也是启齿愤恨。
可骂上一通又能如何，发泄之后，不也就叹息一声，各回各家，各找各妈。
然后街市依旧太平，而乱成一团的北京城又恢复往日熙熙攘攘的繁华景色。
至于城外顺天府其他几个遭受兵灾的州县，甚至被屠成白地的村庄，对大家来说，那却是另外一个世界的事情了。
在京城百姓看来，北京城外都是大农村。而京城城墙高厚，固若金汤，建奴无论再强，也不可能打进来。躲在城中，却是安全的，日子依旧能过得下去。
别说朝中的高层建筑，即便是底层的老百姓也知道，明朝拿建奴是彻底地没辙了。既然如此，也不用费太多的心思，过得一日算是一日吧！
这一点，可以从百姓们面上麻木的表情中可以看出来。在酒馆里通骂当朝的公卿甚至皇上固然痛快，不过这不过是大家日常生活中的一个谈资罢了。生活中有意思的事情还多着呢，比如青楼里那些美貌女子，一掷千金的风流士子，以及新上市的南蛮宝货。
南京士气颓丧，醉生梦死，可也讲究个精致情调；至于北京，却更多的是得过且过的蝇营狗苟。
孙元在街上走了半天，突然发现，这个时代的北京城，就好象垂垂老翁，缺少一种蓬勃向上的生命力。
而就在同一时期的欧洲国家，葡萄牙、西班牙的水手们正驾着帆船在大洋上，在惊涛骇浪中纵横驰骋，任凭阳光在他们身上晒出水锈。在美洲，他们的火绳枪正在密集地发射，迎接玛雅人、阿兹特克人人山人海的进攻。
“大明老了，已经没有精气神了！”
……
正在这个时候，犟驴子突然欢喜地叫了一声：“总算看到绿色了，哈哈，先前满目都是黄色，可把我的眼睛给累坏了。”
众人抬头看去，却见远方的出现一片绿云，竟是一大片树林，以及树林中的红墙碧瓦。风中也没有黄沙，其中还带着一丝水气，清新得中人欲醉。
叫人看了忍不住精神一振。
同时，街道上的行人少了许多，也整洁起来。
有好几个顺天府的衙役正提着笤帚可劲儿地扫着街道。这个时代的衙役可谓是一专多能，身兼警察、消防队员、环卫工人数职。
孙元点了点头：如果没猜错，前方应该就是西苑，皇帝起居和处置国家政务的地方：“再过得片刻，就能到朱副千户家了。”
温健全：“朱千户住的地方还真不错啊，这地方比起南京来也不逊色多少。”
“废话，听说这一片都是皇家园林和公卿大夫的宅第，再差又能差到什么地方去？”
确实，北京的布置很有意思。城北乃是皇宫所在，城南则是商业区。城东都是普通百姓的住所，至于城西，则多是达官贵人的宅院。
明朝开国两百多年，城西这一片的住户大多有不凡的来历，十多代繁衍下来，你在这里随便拉个路人一问，搞不好他的先祖就是什么侯什么伯。
明朝的宗室和勋贵的队伍极其庞大，到如今，宗师和勋贵子弟达到惊人的二三十万之多。这些人当中有不少是吃铁秆庄稼的，朝廷的负担也是极重。
走了半天，依着朱玄水留下的地址，孙元等人来到一座不大不小的宅门之前，一问，果然是。
不过，门房回答说朱副千户最近公务繁忙，基本看不到人。今日却不在。
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