此刻，淮安。
一支由十几艘小舢板组成的船队正在河上飞快行驶，船上坐满了浑身是血的士兵。军旗破烂，显然是刚经过一场大战。
天黑下去了，刘孔和坐在船上，看了一眼远方正在不住冒着火光的淮安城。喊杀声沉寂下去，又是一天结束了。
他长长地松了一口气，仰天倒在甲板上，大口大口次喘着粗气。花白的头发从头盔里露出来，上面粘满了汗水：“总算是挨过去了！”
毕竟已经是一把年纪，厮杀一天下来，感觉整个人都快散架了。
“是啊！”一个副将苦笑着摇头：“老将军，总兵官的法子也不是不成。可每天就这么将弟兄们如流水一样派出去，等到夜里回城，却剩不了几人。死的人实在太多，弟兄们……弟兄们都打厌了，再这么下去，只怕部队就要哗变了。”
“哗变，敢！”刘孔和猛地从甲板上坐起来，低喝道：“难道就不怕我山东军的军法吗？”
“老将军……我，我，我……”那个副将面色变得苍白，嗫嚅几句，却说不出话来。
刘孔和在山东军中威望极高，为人又和气善良。看到副将浑身是伤，有的伤口还没好完全，就又添上了新创，突然有些不忍心。叹息一声，语气柔和下来：“丁将军，咱们苦，建奴不一样打得苦。淮安战局已经到了最关键的时刻，就看谁能坚持，只要坚持，就能挺到胜利的那天。”
“挺，能挺到何时？”姓丁的副将喃喃道。
刘孔和：“丁将军放心好了，一切都在掌握之中。宁乡军正在扬州那边同铎多决战，据探马来报，多铎已经被孙元击溃，如今已经被围得水泄不通，覆亡只在朝夕。等到解决了多铎，宁乡军就会北上的。”
“什么，宁乡军已经击溃了多铎，并将他给围住了？”丁副将一阵惊喜。
船上的其他山东军士兵也都纷纷转过头来凝神聆听，他们已经守了淮安将近一个月了。部队付出了大量伤亡且不提了，在刘春的强力约束下，山东军还没有散。但死守城池的关键是援兵，若是孤立无援就这么同敌人消耗下去，部队的士气会一点点消耗干净。
可以说，如今整个山东军，整个淮安城都将希望寄托在南边的宁乡军身上。
如今，那边的战斗总算结束，也就是说，最多十来日，援军就要到了，还有什么比这个消息更叫人惊喜呢？
立即就有士兵大着胆子道：“刘老将军，如此天大喜讯，先前你怎么不说，反憋到现在？”
“我若是先前将这个喜讯告诉尔等，你们还不欢喜得跳起来，还有什么心思打仗？”刘孔和笑道：“还真别说，这个喜讯我都忍住不说一整天，真真是憋死我了。现在终于可以告诉你们，当真是酣畅淋漓。”
“哈哈，哈哈！”众人都放声大笑起来。
又有人叫道：“不愧是天下第一军，宁乡军果然将建奴主力给打败了，苍天保佑山东军，苍天保佑山东军啊！”
“就是就是。”大家一阵附和：“宁乡军横扫天下，区区建奴八旗算得了什么，扬州大捷也不让人意外。”
不过，丁副将还是有些担忧：“刘老将军，虽说宁乡军已经包围了多铎主力，可要最后解决建奴，说不清要花多少工夫，怕就怕咱们这里扛不到那个时候。”
“要有信心。”刘孔和淡淡道：“淮安可是天下雄城，城墙高厚，不是那么容易打下的。而且，这几日咱们不断出击，乘船于水路日夜骚扰建奴，准塔已经被咱们打得失魂落魄，敌人连个囫囵觉都没睡过，还有什么力气攻城？”
“对对对，刘老将军说的对。放心好了，宁乡军肯定会来救俺们的。咱们山东军和宁乡军本就是一家人嘛，二小姐可是颖川侯府的夫人啊！只怕，天下第一军的援军已经在路上了。”
“对头，咱们和宁乡军本就是一家人嘛，不救俺们还能救谁？”所有人都高兴地大叫起来，两眼放光。
看着兴高采烈的士兵，刘孔和轻轻地抚摩着下颌的胡须。
所谓守城战，并不是一味地躲在城池里当缩头乌龟。因此，这段日子里，刘春经郝肖仁的建议，不断组织人马乘小船出击，不断袭击落单的清军，截断建奴的粮道。
淮安境内河湖交错，水网纵横，京杭运河、黄河、灌概渠、淮河入江水道、淮河入海水道、六塘河、盐河、淮河干流等多条河流在境内纵贯横穿。另外有洪泽湖、白马湖、高邮湖、宝应湖等中小型湖泊镶嵌其间。
准塔的军队都是旱鸭子，不懂得使船，整个军队都暴露在山东军眼皮子底下。山东军所派出的小船队可以说想打就打，想走就走，让清军头痛不已。
不过，山东军那尿样还是真是叫人无奈。
毕竟是积弱已久，一听到要出去打游击，一个个都吓得面如土色，战战兢兢，推三阻四，甚至还激起哗变。如果是刘泽清时代，为了安定军心，估计此事到此为止了。可换成刘春，却是另外一种情形。
少将军可是个心狠手辣的人，他刚领山东军，也知道人心不服，遇事都是雷霆手段，直接肉体消灭。他正恨不得借着由头将弟弟们的势力从军中连根拔起呢，一旦有人胆敢违抗军令，就是刀下无情。
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