人类看着欧安达。“但你们给我们的另一本书。它里面一直在说死后的生活还有复活。”
“不是作为一棵树，”安德说。“不是作为任何你能摸到或者感知到的东西。交谈也不行。也得不到回答。”
“我不信，”人类说，“要是这是真的，那为什么皮波和利波让我们种下他们？”
诺婉华在安德身边跪倒，挨着他——不，靠着他——这样她可以听得更清楚些。
“他们是怎么让你们种下他们的？”安德说。
“他们作出了巨大的贡献，赢得了巨大的荣誉。人类和猪族一起。皮波和大人物一起。利波和食叶者一起。大人物和食叶者两者都以为他们会赢得第三生命，但是每次，皮波和利波都不给他们。他们坚持把这份礼物保留给他们自己。如果人类没有第三生命，他们为什么要这样做？”
这时诺婉华的声音传来，嘶哑而激动。“要把第三生命给予大人物或是食叶者，他们必须做什么？”
“当然是种下他们啊，”人类说。“就跟今天一样。”
“跟今天的什么一样？”安德问道。
“你和我，”人类说，“人类和逝者言说人。如果我们达成了协定，让妻子们和人类达成一致，那今天就是个伟大的，高贵的日子。所以要么你给我第三生命，要么我把它给你。”
“由我亲手？”
“当然，”人类说。“如果你不肯给我这个荣誉，那我就必须把它给你。”
安德忆起了他两周以前初次看到的那副图像，皮波肢体分离，肠脏横流，他的身体各部分摊展开来。被种下。“人类，”安德说，“一个人所能犯下的最恶劣的罪行就是谋杀。而其中一种最恶劣的作案方式就是把一个活生生的人切开，让他重伤致死。”
人类再次蹲下半响，试着理清头绪。“言说人，”他最后说，“我的脑子里在以两种方式看待这个问题。如果人类没有第三生命，那种下就是杀死，永远的死。在我们眼里，利波和皮波是把荣誉留给他们自己，丢下大人物和食叶者，你看他们，到死也得不到他们的成就应得的荣誉。在我们眼里，你们人类从围栏里出来，到山坡上去，把他们从地里拔起来，在他们能够生根之前。在我们眼里，是你们，在你们带走皮波和利波的时候，犯下了谋杀罪。但现在我从另外一个角度来看这个问题。皮波和利波不愿把大人物和食叶者送进第三生命，因为对他们而言那是谋杀。所以他们宁愿让他们自己去死，仅仅是为了他们不愿被迫杀死我们中任何一个。”
“是的，”诺婉华说。
“但如果是这样，那当你们人类看到他们在山坡上的样子的时候，为什么你们没有进入森林来把我们全都杀掉？为什么你们没有点起一把大火，燃尽我们所有的父亲，以及伟大的母亲树本身？”
食叶者在森林边上哭起来，嚎啕大哭，痛不欲生。
“如果你们砍掉了一棵我们的树，”人类说，“如果你们谋杀了哪一棵树，我们会在夜里到你们那儿去，杀死你们，你们每一个人。即使你们中的某些人幸存，我们的信使也会把这个事件告诉每个别的部族，你们当中将无人能生离此地。为什么为了对皮波和利波的谋杀，你们没有杀死我们？”
大人物突然出现在人类身后，喘着粗气。他扑倒在地上，双手朝着安德伸去。“我用这双手切开了他，”他哭喊着。“我想要给他荣耀，却永远地杀死了他的树！（注：“杀死了他的灵魂”的猪族表达。）”
“不，”安德说。他拉起大人物的手，握住它们。“你们双方都认为自己在拯救对方的生命。他伤害了你，而你——伤害了他，是的，杀害了他，但是你们双方都以为自己在做好事。至今为止，这就够了。现在你们知道了真相，我们也一样。我们知道了你们并不是要谋杀。而你们知道了你给一个人类一刀的话，我们会永远死去。这是协定的最后一项，人类。再也不要把别的人类送进第三生命了，因为我们不知道要如何进入。”
“等我把这个故事告诉妻子们的时候，”人类说，“你会听到她们的痛哭，听起来会跟一场雷雨中树木摧折一样可怕。”
他转身站到叫吼子身前，跟她说了一小会。然后他转向安德。“现在离开，”他说。
“我们还没达成协定呢，”安德说。
“我必须对所有的妻子们讲话。她们绝不会这么干：不留下任何人保护小家伙们，当你们在这里，在母亲树的树荫之下时。箭会把你们带出森林。在山坡上等我，根者守望着大门的地方。如果可能的话就睡会。我会把协定呈给妻子们，试着让她们理解我们必须对其他部族像你们对我们一样仁慈。”
人类冲动地伸出一只手，坚定地放在安德的肚子上。
“我提出我自己个人的协定，”他对安德说。“我会永远尊敬你，但我绝不会杀害你。”
安德伸出他的手，把掌心放在人类温暖的腹部。他手下的那些突起摸起来热乎乎的。“我也会永远尊敬你的，”安德说。
“如果我们在你们的部族和我们的之间达成协定，”人类说，“你会给予我第三生命的荣耀么？你会让我发芽成长，汲饮阳光么？”
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