而叶昭同包令的谈判第二天一早就拉开了序幕。
总督府一间简陋的会议室内,从窗口眺望,极目望去,隐隐可看到隔着维多利亚海港,山峦起伏的九龙。
会议室地上铺的方砖红颜色淡的很,常年日晒雨淋,绿漆窗子斑驳剥落,略显破败,没办法,港英当局刚刚维系收支平衡,根本没有财力大兴土木翻建总督府。
是以对于广州的发展,包令一直心存矛盾,广州兴旺,香港乃至大英帝国的贸易都会从中受益。但在他治理下的广东蓬勃发展,却未免令人不安。
隔着长长的中空圆桌,包令及几名官员依次而坐,此次并不是谈风论月增进友谊,中国官员是来照会抗议的,是以香港权要,只有包令一人在场。
包令不动声色看着叶昭,心里,计议着想好的对策。
叶昭身边站起一位官员,郑重从文件袋中双手捧出一张纸,清了清嗓子,就用高亢的声音道:“总理各国事务衙门照会大不列颠及爱尔兰联合王国政府:贵国新嘉坡总督扣留广府造船厂机器设备一事,我方表示最强烈的抗议……”
以高亢声音表示抗议的官员乃是总理各国事务衙门南洋通商大臣邹凯之,新晋官员,通晓洋务,虽名为南洋通商大臣,实则相当于总理衙门中叶昭的副手,同李小村一起与各国领事交涉各类事宜。
这份照会简洁明了,倒不是以前一般文绉绉的。
听着通译同样声调高亢的翻译,包令脸上毫无表情,只准备听抗议之后,广州方面的报复措施。
等邹凯之念完照会声明将文函传给英国官员,包令知道正题来了,慢慢端起了咖啡。
邹凯之落座,叶昭在他耳边低语几句,随即邹凯之清清嗓子,朗声道:“总督大人,由于贵国属地不友好的行为,我方将暂时停止与贵国官方一切的友好交流,在新安县设立闸口,禁止一切人员非法进入香港岛,对于身在香港岛的大清子民,我方将强令召回,若抗命者,子孙五代,不可参加科举。”
包令脸色越来越严肃,他没想到,广州方面并没有从商业贸易上下手报复,但做得更绝。
现今香港岛尚没有严格的户籍制度,岛上华人,其实都可以说还是大清子民,而大多数也不过是来香港岛行商或讨生活,有常住意愿的毕竟是少数,而中国人最怕什么?五代不许参加科举?那只怕这些人马上就会走光。
没有了华人的香港岛会变成甚么样?
包令向叶昭看去,却见叶昭微微一笑,已经起身,拱手告辞,一众官员鱼贯而出。
……
晚宴后,在总督府南楼二层的休息室,包令才算和叶昭展开了真正的谈判。
房间内,煤油灯阴暗不定,就好似包令的心情。
叶昭就笑:“听闻总督大人准备三年内启动煤气灯计划,到时我必定全力支持。”
包令放下纹金珀嘴烟斗,微笑道:“谢谢亲王殿下。”其实他极为清楚中文中郡王亲王的区别,故意为之,稍显恭维而已。又道:“亲王殿下能来香港,鄙人极为荣幸。”
叶昭笑道:“早就想来香港看一看,叨扰了。”转而问道:“总督大人可知道为何贵国商人担心的事没有发生?”
包令确实有些不解,“愿闻其详。”
叶昭正色道:“总理衙门不欲开此先例,若非必要,不欲将两国关系之好恶转嫁给贸易商人。”
包令诧异的看着叶昭,这少年权贵,总是能带给人惊奇。
叶昭又道:“当然,总理衙门保留对贵国商人实行惩罚性贸易的权利。”
今天来到香港的严正抗议,令叶昭想起了后世,其实对于不在主流强国俱乐部的外交活动,实在有着许多的无奈,后世是,现今的大清也是,只不过,自己捏着香港岛的咽喉,可打的牌很多。
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