“啪”一门雷击炮的底座炮架破裂,显然,还是钢质不过关,受不了其连续发射的后坐力,加固炮架和保持雷击炮的灵活性,这是一个难以平衡的难题。
“跟老子上!把这帮没尿的拼下去!”楚祥玉大吼着,身先士卒,从堤坝中跃出,身后跟着的,是无数灰色身影……
几里外一处小溪旁,影影绰绰数十骑,当先马上的,正是身着蟒服珊瑚顶戴的彭玉麟。
一条条战报传来,彭玉麟眉头紧锁,刘自侊突围受阻,竟然被压制在这几里方圆中,回头看看身后,不远处的泰州城,枪炮声已经不似刚才激烈,很显然,平远军已经攻进了城内,惨烈的巷战、白刃战拉开帷幕。
“大帅,左近有一条小路,请大帅换了衣袍,小人头前带路。”说话的亲军是泰州本地人,极熟悉这里的环境。
彭玉麟正在沉吟,前方一骑快马奔来,不等到近前,马上哨兵滚翻在地,带着哭音喊道:“大帅,军门,军门被流弹所伤,已经,已经阵亡……!”
“大帅快走!”已经有亲卫解下衣袍,跪倒呈上。
彭玉麟呆了呆,默不作声,接过衣袍换装,将珊瑚顶子掷于地上,脸色阴沉的可怕。
成仁易,忍辱难!而彭玉麟,正是个能忍辱负重的人。
亲卫这才放心,有亲军捡起地上顶戴,自是为了引开追兵。
……
泰州一战,彭玉麟部几尽全军覆没,大半被歼被俘,小半投降,逃出生天者十里存一,苏红娘部随即一鼓作气,陷了扬州。彭玉麟率残部过运河,逃入皖南。
而左宗棠部则退守淮安,发报京师请罪。
六王倒是没有怪责他,很快回电宽慰了他一番,言道新军成军未久,你以新习之师对抗南逆狓猖之辈,战果赫赫,实已难得。彭玉麟之败,实因苗沛霖蛇鼠之辈,糊涂透顶。朕已急电鲁兵入苏驰援,各地团练,亦当忠勇。
见到六王回电,左宗棠不禁默然,对北方拜了几拜,踱步思索征讨南国之方略,第一次与南国交手,那种强大的难以抗拒的力量实在令人难忘,就好似和一个大力士掰手腕,真是想赢他一分也千难万难。
但不管是什么人,都有其弱点,平远军,其要害又在哪里呢?
在左宗棠殚精竭虑思考对策之时,南朝的捷报也送到了叶昭的案头。
正是散衙时分,叶昭看到捷报终于松了口气,北国新军实则筹划已久,尤其左宗棠部,已经成军数年,而且军中大多有俄国人教官,战力不可轻视,现今红娘稳定住苏中战场,对于南国整个大战略极为有益。
想了想,就拟了一份电文,令神保的第二镇准备渡江,进入荆南战场,想来神保的手下士卒,已经饿得嗷嗷待哺。
是各路人马齐头并进还是觅良机登陆直隶,叶昭一直在考虑这个问题,但尽快歼灭北国新军则是最主要目标。
今日要陪蓉儿,回到端宁苑,一袭雪白纱裙的蓉儿正在暖阁看书呢,个子越来越高,恍惚间,蓉儿已经十八岁,是亭亭玉立的大姑娘了,秀美可爱不可方物,小胸脯,也早就骄傲的翘了起来。
“相公!”蓉儿开心的跳下炕,跑到叶昭身边。
“走,去小红山看你姐姐。”叶昭今天心情极好。
“好!”蓉儿开心的点头,又歪着脑袋想了想,说:“我不换衣服了。”现今姐姐好似真的不骂她了。
叶昭就是一笑,说:“都随你,走吧,今晚就住那儿,作业没写完,就带上。”
蓉儿嗯了一声。
……
兰贵人并没有住进乾王府,而是居于小红山行宫,这也便于她召见各方臣辅。
叶昭和蓉儿动身的时候,小红山行宫的会客室中,隔着黄幔,兰贵人正与袁甲三说话。
上海之事,并无外人知晓,现今小安子与几名侍卫“留在上海为圣母皇太后办事”,再过些日子,说其失踪也好,办坏了差畏罪私逃也好,到时自有说辞。
袁甲三更不疑有它,虽然圣母皇太后说是来金陵探妹妹,但他又哪里不知,是为他专程而来。
隔着黄幔,袁甲三跪伏在地,小心翼翼回答太后问话。
太后体贴,本赐了座,但袁甲三说不几句,就分说乾亲王不是,自又跪在了地上。
“你现今能懂外国语言文字?”
袁甲三磕头道:“臣略识英文,系从书上看的单词,所以看文字较易,听语言较难,因口耳不熟之故。”实则他也就能看懂yes和no,以及几个简单的单词。
“真难为你了。”黄幔后悠悠叹了口气。
“只恨乾王专横,委屈了太后!”到此刻,袁甲三再无顾忌,口口声声都在抨击叶昭。
“高溱一事你知情否?”
袁甲三一滞,想了想,说道:“臣略有耳闻。”圣母皇太后比母后皇太后精明,一些事可瞒不住她。
黄幔后就没了声息。
袁甲三不敢说话,伏地,心内忐忑。他是南归第一位总督,更是拥护皇上和太后中人臣之威望最高者,若能扳倒乾王,他就是当之无愧的南朝襄赞首辅,就算没有乾王的权势,那也必定一人之下万人之上。
好一会儿后,黄幔后终于响起了圣母皇太后清脆而又有着难言威压的声音,“你明日递上告病的折子。”
袁甲三一呆,愕然抬头,又急忙伏下。
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