孙鹤年自然有他高兴的道理，孙家已经好多年没参加科举考试了。新一辈孙家子弟年纪都小，到如今才堪堪成年。上一届童子试，最有希望的孙岳因为病重中途退出，其余子弟更是全军尽墨，大大地栽了个跟斗。
想不到这才过了两年，竟一口气中了四个。放眼天下，又有哪一个家族有如此荣光。真若要比，也只有杨慎所在的成都杨家。杨廷和自不用说，进士出身，当朝首辅。杨慎更是状元及第，乃天下第一名士。至于杨廷和的另外一个儿子和女婿，也都中了进士。一门四进士，堪比北宋眉山苏家。
如果孙家照现在这个趋势发展下去，等到下一届会试，没准还真能中几个进士。如此，才不负会昌侯孙家的赫赫威名。
孙岳成绩虽然不好，可好歹也算是中了秀才，考场里的事情谁也说不清，有什么意外也能理解。关键还是后年的秋闱，对儿子的学业孙鹤年还是有信心的。他还年轻，受写挫折对他的成长也有好处。或许，孙岳将是孙家这些年第一个中举的人。
至于孙桂，孙鹤年倒没有什么信心，也不太看好。
可现在突然钻出了一个孙淡，不但得杨慎的看重，还中了进科山东院试的第一。再想到他才读了几个月书就有这等出色的表现，孙鹤年不禁抽了一口冷气----难道孙淡就是传说中的天才。
让他拜在杨慎门下，读两年书，或许孙家又要多一个举子、进士了。
孙家下一辈有孙岳、孙淡撑着，一旦做官，可保会昌侯孙家五十年富贵。
一想到这里，孙鹤年兴奋起来，忍不住大笑三声，连呼祖宗保佑。
刘夫人也跟着面露微笑，但暗地里，她一双手狠狠地捏在椅子的扶手上，指节因用力而发白。
至于那孙岳，眼睛里突然涌出了一星屈辱的泪花。
孙鹤年自然看不出刘夫人和儿子的异样，笑毕，朝孙淡一点头：“不错，不错，孙家竟然出了一个案首，我心甚慰。”
“二老爷谬赞了。”孙淡一弹衣摆，缓缓走来，从容一揖，面色恬淡，好象根本不将这事放在心上一样，又好象中本科案首早在预料之中一样。
孙鹤年看得心中暗自点头，心道：此子镇定自若，遇到如此大事竟沉得住气，将来是个能成事的人。孙家有这样的子弟加入，乃祖宗显灵。必须加以笼络，一旦他进入官场，将来定为孙家的支柱。
想到这里，孙鹤年手一伸，将孙淡扶了起来，“起来吧，快来拜师。你虽然得了案首，也不可骄傲。科举一途，其中尚有荆棘坎坷，要想中举人、中进士，尚需名师指导。”
杨慎也在旁边笑吟吟地看着孙淡，等着收这个佳弟子入门。
看到从前的花匠一跃成为孙家宠儿，大堂里的奴仆和下人都是一脸羡慕，皆在下面小声耳语。
“真想不到，小小一个花匠如今却有了功名在身。将来见了他的面，只怕要称一声公子了。”
“孙府前一辈凭八股文章取得功名的人多了，可好象还没人得过案首，这算不算是连中三元。”
“笨蛋，连中三元是乡试、会试和殿试都拿第一，院试的案首还不算。”
“那也不容易啊，院试能中第一的都是天才，将来乡试什么的，应该也能拿第一。”
“哎，孙淡这下发达了，有功名在身可以免税免役。就算他不想在孙府里做少爷，自然有破落户为免税依附于他。孙淡这辈子也不愁吃喝了。”
议论声逐渐大了起来，刘夫人松开抓在椅子扶手上的右手，突然面露微笑地扫视众人一眼。
大家都知道，这个刘夫人若是对你大发雷霆，或许不会拿你怎么样。可若她面带微笑，就说明她心中已经怒到极点。
一想道刘夫人的手段，众人都噤若寒蝉，立即闭上了嘴巴。
孙淡站在孙鹤年和杨慎面前，抬起头来。
孙鹤年固然是一脸的喜悦，杨慎也微笑起来，转头对孙鹤年道：“鹤年兄真是好福气，府中竟然有两个天才。你昨夜刚到济南，这段日子济南所发生的事情你或许还不甚清楚。贵公子固然是天纵英才，连孙淡也是才华横溢，那日德王寿宴，我就见识过孙家两个新进后辈的才学。”
“哦，还有这种事情，究竟是何情形？”
杨慎这才将那日在大明湖上所发生的一切一一同孙鹤年说了，笑道：“贵公子的那句‘蛀屑落地无声，抬头见孔子，孔子问颜回：因何不种梅？颜回曰：前村风雪里，昨夜一枝开。’对得妙，孙淡那首‘微微风簇浪，散做满湖星’也不让李杜。山东一地的人物文章之精华都汇聚到你孙家了。”
听到杨慎的夸奖，一直羞愤欲死的孙岳才才稍微恢复过来。
孙鹤年哼了一声：“游戏文字，不是正经文章，当不得真。不过，这两个小子倒有几分本事，拜在用修门下，也不算辱没了你。”
说完，他看了一眼孙淡，心中颇为不满：“孙淡，你还不跪下拜见恩师？”
“我为什么就不愿意拜杨慎为师呢？”孙淡也不知道自己为什么这么想，“按说，如果能够做杨大学士的弟子，对提升自己的名声大有好处。而且，杨家是当朝炙手可热的权贵。做了小杨学士的入室弟子，将中了进士，必定有一个大好前程。这样的好事，换任何一个人只怕都已经欢喜得跳起来了。”
“可是，我总觉得不妥。”
“冥冥中总有一个声音在提醒我，这事做不得。”
“为什么会这样呢？”
孙淡不禁皱起了眉头，突然间，一个朦胧的影子从心底升起。那人头戴香叶冠，身穿长袖道袍。
“嘉靖，对，我怎么把他给忘记了。如果历史不发生偏差，半年之后他就要继位做皇帝了，而杨家则是嘉靖政治上的第一个敌人。”
一想到这里，孙淡心中一寒。
见孙淡木木地站在那里，孙鹤年心中突然有些恼怒：“孙淡！”
孙淡抬起头看着杨慎：“多谢杨学士的垂青。”
杨慎笑了起来。
可听到孙淡接下来的那句话，杨慎脸上的笑容凝固了。
“孙淡不能拜在先生门下。”
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