透过朦胧的泪光，杨一清看到杨廷和白色的头发和满脸的皱纹，看到他配备的神情。这个杨首辅，在内阁这么多年，繁重的事务已经榨干了他的精气神了。
说起来，杨廷和也没大杨一清几岁，可为什么就老成这样了？
他的良苦用心，杨一清如何不明白：“可是……就这么放过那群蠹虫，公理何在，大明律何在？”
杨廷和连连摇头，他如何不知道吏治不清国家危矣。当初，嘉靖皇帝刚继位的时候，杨廷和也曾经想过要淘汰一批不作为的官员，简化机构，提高效率，减少中央财政的负担。可是，真实行起来，却发现那几乎是一种不可能完成的任务。
到大礼议的时候，杨廷和依靠整个文官体系的力量战胜了皇帝。到这个时候，再提裁撤官员，无疑是自己动手毁掉这个经营的多年的文官集团。政局的动荡不可避免，国家的动荡不可避免。如此，他也只能放弃了。一利必有弊，凡事不可能尽善尽美，支撑一天算一天吧。
杨廷和也觉得自己情绪有些激动，深吸了一口气，放弃了说服杨一清的企图：“应宁，我准备过两日就想陛下上辞呈，你肯定是要出任首辅的，也必将成为百官之首。到时候，内阁肯定会补充新人，按照程序，需要百官公推。翟銮资历和能力都够了，入阁没任何悬念。如此一来，内阁以你为首，翟銮辅之，架子算是搭起来了。不过，蒋冕也到年纪了，估计会一并退下来。如此一来，内阁还需要补充一到两人，你觉得谁合适？若有适当人选，不妨向陛下推荐，向百官推荐。”
见杨廷和说起这种大事，杨一清收拾好心情，不再纠缠河工案，想了想，回答说：“就目前看来，有三人符合入阁条件：杨慎、孙淡、王元正。如果百官不反对，我准备请众臣公推，让这三人一并入阁。”
“杨慎不成。”
“首辅，内举不避亲啊。”
“不是这个意思。”杨廷和道：“我儿性极刚烈，做不了裱糊匠。”
“首辅可是担心大礼仪一事，陛下会记恨。”
杨廷和不点头也不摆头，只说：“他不合适。”
“那么，孙淡呢？他虽然资历不足，可能力却极其出众，声望也高。国家正是用人之时，可破格使用。”
“陛下不会答应的。”
“为什么，孙静远不是陛下龙潜时的旧人吗？”杨一清大为惊讶。
杨廷和还是不回答这个问题，只喃喃地说：“风云突变，大雨欲来。这个关口，孙静远未必能平安过去。”
“何出此言？”杨一清更是奇怪，不住口地问。
杨廷和指了指东方，也不说话。
杨一清神色大变：“东宫？”
杨廷和这才道：“不管是河工案还是未来内阁人选，都不是重点。东宫才是牵涉整个朝局的大事，应宁，河工案就这样吧，别追究了。那么多官员，若都倒了，哪里去找那么多人来补缺？还有，那么多银子都落到黄锦和张妃手里，若追究下去……应宁，你会被人当成陈后一党的。”
他眼泪突然落了下来，站起身来，深深一揖：“应宁，储君之争一起，不知多少人要倒下，不只有变成什么形势。你若倒在这件事情上面，这朝局，谁能支撑，靠翟銮一个人吗？为了国家，我这张老脸今日也不要了。应宁啊，看在往日的情分上，我私人求你，不要再管了。国家乱不得，朝廷乱不得。”他的眼泪不住落下去。
“首辅你这是折杀我了。”杨一清连连顿足：“这个孙淡，我本以为他是个正直君子。可仔细一想，从武宗皇帝龙驭宾天，到新君继位，大礼议，哪一桩哪一件没有他的影子？这人，就是一个祸害，这种人万万不能入阁。”
……
此刻，孙淡府中，房山知县陈榕，冯镇、韩月，漕帮帮主汪古和孙佳都来了，让孙淡大觉奇怪。这几个人可是他心腹中的心腹，是孙淡手头官场、商场、江湖三方面势力的代表。
见韩月深情严肃，孙淡转身朝书房走去：“让他们都进来吧。”
众人纷纷进了书屋，孙佳本是孙淡的堂妹，大家见了面也没什么好客套的，径直做到了孙淡身边。她如今已经是孙淡名下产业的大掌柜，两京首屈一指的财神爷，几年历练下来，自有一番气派。而且，她为了方便在外行走，总是一身男装打扮，此刻在孙淡身边一坐，竟如英俊书生一般。
至于陈榕这个书呆子，他除了与孙淡是同年，又兼是陈皇后的表弟，见了孙淡也没任何拘束，说了一声：“你们议吧。”就走到孙淡的书架前开始找孙淡真珍藏的宋版书看，一边看，一边口中还大叫：“黄山谷，黄山谷，连他的真迹你都有。静远，花了不少银子吧，转让给我好不好？”原来，他找到的的那本《金刚经》，正是黄庭坚亲笔手书，十分珍贵。
孙淡对他的一惊一乍很是头疼，实际上，就算有什么要事，这个呆子也不会有任何主意。就道：“你若喜欢，就拿去吧，也不值几个钱。”
“太好了，多谢多谢。我也不白要你的东西，听说你喜欢收藏名人字画，我前日从娘娘那里得了一副范宽的山水，跟你交换。对了，娘娘还给了我几副她画的花鸟，也一并给你。”
孙淡暗笑：“范宽的山水我自然是喜欢的，陈皇后的画还是算了吧。”
韩月和冯镇本就是孙淡的保镖、随从，相处得久了，此刻也不会拘谨，倒是那汪古什么时候见过孙淡这种高官和大名士，紧张地站在那里，只觉得口干舌燥，手心里全是汗水。
再看他身边的小刀，竟颤得像是在打摆子。
“见过孙大人。”汪古向前一步，带着徒弟就朝孙淡跪了下去，就要磕头。
孙淡一把将他扶起来：“汪帮主不必多礼，你也是一个统率十万人的大帮帮助，不要见人就磕头，起来坐着说话。”
汪古还是很紧张：“大人面前，哪里有小人坐的地方。”的确，他虽然是个大帮的帮主，可身份却低，就算是一个小小的县令，说将他拿了就将他拿了。
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