雌鱼不愿意在空荡荡的巢穴中产卵，所以雄鱼第一次追求雌鱼的经历应该不会顺畅。但是，一旦雄鱼受到欢迎，雌鱼会排队将自己的卵存在它的巢穴中。要达到这个目标，雄鱼首先要让自己的穴中有刚刚产下的亮黄色鱼卵。然后，其他雌鱼就会蜂拥而至。在一只雄鱼的巢穴中产卵的雌鱼可能会多达20条。雄鱼极具领地意识，一旦雌鱼完成产卵，就会立刻将它们赶走。
但对雄鱼而言，一丝不苟地守护自己的后代是最为重要的事情。它化鱼卵，细心守护它们，直到两三周后这些鱼卵解化成鱼。它的领地看起来被标识得很好，因为就在60厘米开外，另外一条雄性加里波第鱼也在安详地进食海草、海藻、苔藓虫和管虫，以及海星和海胆的腕足。邻里之间相安无事，每一条鱼都谨慎地守卫自己的家园。在篮球场面积大小的一片区域里，多达40条加里波第鱼可以划出各自的领地。亮橙色条纹不时闪耀在棕绿色的森林间。
* 雄性加里波第鱼强势保护自己的巢穴领地，它会挑战比自己大数倍的生物，甚至是潜水员。
☆一开始是雄性，后来变成雌性的鱼
包括鯛、笛鲷、鲈和某些葵鱼，苳鱼离开浮游生物的生活成为小雄鱼以后，便去寻找一只海葵。（它们以一层黏液保护自己不被海蒸的刺所伤害。）一旦被已经定居的鱼群所接受，它们便加入群体等级的最底层。在海葵中生活的最大的鱼是雌性，它通过不断骚扰来避免其他雄鱼变性。只有等到这条雌鱼离开海葵以后，最大的雄鱼才会变性，然后接掌统治者的角色。
在雌性后来变成雄性的鱼类中，也可能有些个体是生来雄性，而且一直保持了这个性别（即所谓的原生雄鱼）。例如，青点鹨嘴鱼（le barred parrotfish）中的原生雄鱼，一开始的时候颜色暗淡，但是后来有可能变成色彩最华美的鱼，甚至比次生雄鱼（从雌鱼发育而来的雄鱼）还要艳丽。
绿隆头鱼（ green Wrasse）中的原生雄鱼保留了暗淡的颜色，看起来像雌鱼。这使得它们在产卵期有一个优势，在进入次生萍鱼的紫殖领城时可以不被发现。当鱼把卵释放到水里时，这些暗中行事的原生雄鱼便游过去和该领域的雄鱼同时释放出精子，期望它的一些精子能够取得成功。
☆为什么变性？
所有的鱼都希望最大限度地增加它们后代的存活数量，因此，这当中就体现了变性的主要优点一一终其一生都能拥有生殖能力。以出生时是雌鱼的雌性先熟鱼类为例。随着成长，雌鱼可以产下好几千粒小卵，让已经证明自身价值的成功雄鱼来授精。当雌鱼自己长大成年并具备了生存能力，它们在群体等级中已经处于高位。在这个阶段，它们越能让更多其他鱼的生殖细胞受精越好，而要达到这个目标，最好的办法就是变成雄性。由此看来，雌性先熟使得鱼终其一生都能够达到最大的生殖产量，而不是生为雄性，只等到生命后期占据了优势地位时才来生殖。
☆筑巢
有可能是群体行为，数百条鱼摩肩接踵地挤在一起清理一小块一小块的沙地。当黄绿光鳃鱼产卵时，从上方俯瞰，浅水礁体之间的沙地看起来就像打满补丁的被子。整个过程一开始，是一条雄鱼用尾巴拍打沙子，挖出一块比茶碟还小的区域。此时雄鱼身上呈现着柠檬黄的繁殖颜色，通过在巢穴上面上下游动，闪烁身上的色彩来吸引雌鱼到它的小领域。它同时还“吱吱”叫，这声音是在宣告自己已经做好了繁殖的准备。受到这种炫耀吸引的蓝绿色雌鱼会潜游到雄鱼的巢穴，将卵释放到沙地上，然后游走。当雌鱼产卵时，雄鱼就在旁边游动，用它的精子将卵覆盖。雌雄之间并没有长期的配偶关系，雌鱼会继续前往别处，和沙地上的其他雄鱼配种。这种狂乱的活动会持续整个下午，直到黄昏鱼群必须回到珊瑚中过夜为止。
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