“帝国西部……”
费罗娜突然喃喃道。
“什么？”
“如果换做以往，贵族们已经可以在这个时候站队表态了，可是现在……无论是帝国西部的贵族豪门，还是在帝国东部异军突起的伊达尔公爵，却依旧没有对这场战争做出任何反应。”
“而且……帝国西部的两大贵族，卡特公爵和卢恩公爵甚至还在大肆聚敛兵员，扩充军队，一点儿也不像是战争即将结束的样子！”费罗娜沉声说道。
“那我们怎么办……”
乔哈恩连忙望向自己的姐姐，想要从费罗娜的口中得到了一个答案。
听到乔哈恩的话语，索菲娜也显得有些犹豫。
如果不投靠二皇子雷兹的话，那么此时的格拉夫家族只有两条路可走。
一是前往帝国西部，投靠那些世代经营的贵族豪门，二是一路往东，去新崛起的伊达尔公国碰一碰运气。
其实对于绝大多数的贵族来说，如果没有极其特殊的情况，贵族们都会把前帝国西部躲避战祸作为自己的第一选择，至于帝国东部……脑袋有坑才去那里！
因为不单单是费罗娜，几乎整个帝国的贵族们都对于伊达尔公国对待贵族的方式有所耳闻。
除了身为帝国东部统治者的斯图亚特家族以外，帝国东部的土地上甚至容不下任何一个拥有土地的贵族封臣。
但凡想要在伊达尔公国生活下去，那么唯一的选择就是放弃自己的贵族特权，在伊达尔公爵的许可下，获得一个普通的伊达尔公民的身份。
而这一点，几乎是所有生活在帝国内陆的贵族老爷都无法接受的要求！
如果不是因为如今的诺曼帝国正处于战争之中，伊达尔公国这样的做法绝对会遭到所有所有贵族的诘难与谴责，皇室也绝对会做出回应。
“费罗娜，你该不会是想要去帝国东部，投奔那个所谓的伊达尔公爵吧？”
虽然乔哈恩对于很多事情肯不透彻，但他却对自己的姐姐格外了解。
因此，当他看到费罗娜的脸色在不停的变幻，始终没有给出一个明确的答案的时候，乔哈恩便猜到了费罗娜内心深处的那个万分纠结的想法。
在乔哈恩的注视之下，费罗娜终于艰难地点了点头。
“为什么？”
如果换做是其他的贵族，那么此时大概率会暴起发难，甚至是大吼大叫地高声争辩。
原因无他，单单是伊达尔公国所颁行的那个“凡斯图亚特家族以外的贵族，禁止拥有实封的土地”那一条，便会让很多的贵族望而却步。
但是对于一直以来都寄居在帝都圣罗伦斯，甚至没回过几次自己的家族封地的索托侯爵乔哈恩·格拉夫来说，这似乎并不是多么让人难以承受的条件。
“伊达尔公国绝不像那几个东部贵族口中所说的那么简单与平庸，在很多商人的眼里，伊达尔公国对于他们的吸引力，甚至不次于眼前的帝都，圣罗伦斯。”
一边说着，费罗娜的视线越过窗柩，看向了那个在远处若隐若现的巨型城市的轮廓。
“商人的话？”
“虽然贵族们一直对于南来北往的商人感到鄙夷，但是不可否认的是，趋利避害乃是行商的本能，他们的嗅觉，也往往要比很多腐朽沉闷的贵族们敏锐得多。”费罗娜认真地说道。
“费罗娜，在父亲去世后的这段时间里，你的每一次判断都让格拉夫家族受益匪浅，所以……作为索托侯爵和格拉夫家族的族长，我信任并且支持你做出的决定。”
乔哈恩并不能理解费罗娜对于商人们的吹捧，但是他却无条件地相信这个从小就和自己一起长大的长姐。
“但是，索托侯爵大人，”
费罗娜的神情徒然变得严肃了起来，就连对于自己的弟弟乔哈恩的称呼，也变的不一样了：
“……或许你对于家族的封地有着一种无所谓的态度，但是那却是格拉夫家族代代传承下来的根基所在，如果就这样放弃的话，那么家族的未来……”
还未等到费罗娜说完，乔哈恩便在这时打断了自己姐姐的话语：
“费罗娜，我才是格拉夫家族的族长，而我相信你的判断，再者说……我们完全没必要这么早做出决定，可以先去那片位于帝国东部的土地上看看嘛！”
“如果伊达尔公国真的是一个神奇的地方，那么我们可以选择留下，但如果不是，我们还可以去巴塞尔王国，又或是投靠雷兹陛下。”
“更何况……我们家族的封地又不在帝国的东部，那位公爵大人未必会用对于东部贵族的要求来要求我们，这一次，你可能考虑的太多了！”
见到自己的弟弟头一次如此坚决，费罗娜不禁迟疑道：“那就……试试？”
“管家！收拾行装！让佣兵们都打起精神来！我们要去拜访那位神秘莫测的伊达尔公爵！”
乔哈恩终于拿出了自己身为侯爵的气势，朝着门外沉声说道。
夜幕之下，
当生活在帝国内陆的贵族们，开始朝着帝国西部流亡；圣罗伦斯城中的贵族，死死地瞪着眼前那紧闭的城门的时候……
索托侯爵的车队，开始朝着帝国的东部，缓缓驶去。
……
帝国东部，伊达尔公国。
持续四天的伊达尔公务猿考试和伊达尔公立大学已经宣布结束，进入了到了最后的封闭阅卷阶段。
按照布鲁诺的估计，大概在下月的月初，一份完整的录取名单就会正式公布。
伊达尔公国的夏日依旧炎热，而所有参加考试的考生的心中，也始终都有着一种隐隐约约的焦虑。
虽然考生们在平平日里都付出了很多，但他们毕竟才学习了一年左右的时间，对一些题目尚且存有疑虑，也算是一件再正常不过的事情。
再加上后面的开放型题目已经可以算是超纲了，他们只好按照自己的理解进行阐述，心里面也拿不准自己的作答是否可以契合阅卷官的心意。
批阅试卷的具体工作，并不需要布鲁诺来操办。
包括公务猿考试和伊达尔公立大学的入学考试在内，两场考试的阅卷细则和具体实施方略，将由伊达尔公立大学的校长尼古拉斯先生来负责。
也只有被考官们一致评定为优等的开放型题目，才会被呈递给布鲁诺进行更进一步的打分和筛选。
由于战乱的影响正在不断扩大，在这段时间里，越来越多的流民涌入到伊达尔公国，只不过……眼看着这片土地上日渐充裕的人手，布鲁诺却并没有贸然启动第三处奇观的修建，而是将位于伊达尔河畔的“贵族庄园”项目，正式提上了日程。
而这个被布鲁诺称之为“贵族庄园”的项目，其实就是他在伊达尔公国开发的……第一个房地产项目。
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