吴子宣从身上拿出一纸合约，说道：“顾老板如果没有什么问题，就在上面签下名字，签完以后你们的就就是朝廷御酒了。”
顾常明接过合约一看，原本开心的表情慢慢变得有些难看，难怪吴子宣会把这天大的好事送上门，这合约酒的价格不到市面上的五分之一，这哪里是来买酒，分明就是仗着朝廷的身份到他这里来抢酒的，只不过吴子宣仗着朝廷的名声买酒，顾常明不敢直接拒绝。
黄石安看到顾常明脸色有些变化，有些疑惑的看向顾常明，眼神示意顾常明赶紧签下，顾常明把手中的合约递给黄石安，不再说话。
黄石安看完才知道顾常明为何没了刚才的热情，这合约简直就是霸王条约，简直就是赔钱赚吆喝的买卖。
吴子宣看到顾常明半天不表态，心头有些恼火，沉声道：“顾老板，莫非你对朝廷的合约有所不满，这可是让你美酒名扬天下的机会，你可一定要好好把握。”
顾常明知道，此事已进入两难之地，答应吴子宣的合约，自己才刚刚开的酒厂没有多的资金填补每年十万坛酒亏损的漏洞。如果不答应他吧，吴子宣必定痛恨自己，到时自己在金陵城中一定会遭到吴子宣的报复。一时之间不知如何是好，眉头紧锁，没有答话。
吴子宣看到顾常明还是没有签字的意思，怒道：“顾老板，我好心给你一个机会，没想到你竟然如此不识抬举，既然顾老板不愿和我们朝廷合作，我再留下也没有多大意思，希望你好自为之。”
看着吴子宣起身要走，顾常明赶紧说道：“吴丞相，你先不要着急生气，做生意讲究心平气和，和气生财，我只是考虑一下，并没有说不愿和朝廷合作。”
看到顾常明口气有些松动，吴子宣这才没有起身，说道：“既然这样，那顾老板赶紧签下合约，我也好向圣上复命。”
顾常明心中窝火，脸上却挂着笑容，说道：“吴丞相不要着急，小人只是在看完合约之后，有个小小的提议，如果吴丞相答应在下，我立马签字。”
“哦！你说说你有什么提议？”吴子宣问道。
顾常明说道：“就是关于酒的价格，如今朝廷出价才市面上的五分之一，小人的确无能为力，如果能够把价格出到市面一半，我只拿回成本，这合同我就签了。”
吴子宣听完怒道：“混账，朝廷定的价格是你可以随便商讨的吗，如今朝廷国库空虚，你们作为商人的，不应该为国家出份力吗。”
顾常明苦笑道：“丞相大人，小人不是不愿为国出力，可前提条件就是我也要能生活下去才行，朝廷定的价格实在太低，小人如果按照合约上做，不出一年，我非倾家荡产不可，还请吴丞相多多体谅！”
吴子宣不悦道：“你们这些商人果真是唯利是图，一到为国家办事之时就装穷卖惨，此事不必多说，价格不会有变，我把合约留在这里，明日再叫人过来取回，签与不签，你自己掂量着办。”
吴子宣说完一甩衣袖，脸色难看的起身离开。
黄石安看着一脸无奈的顾常明，问道：“顾老板，如今这事如何是好，早知道是这样的结果，我就说你不在就好了。”
顾常明看着一脸内疚的黄石安，说道：“这事不能怪你，就算今日躲了过去，难保他不会再来，现在事已至此，只有想想有没有好的办法，渡过这次难关。”
二人一直想到下午时分，都没有任何好的办法，顾常明看天色不早，吩咐黄石安回去休息，自己也向家中走去。
回到家中，孟瑶正在厨房做饭，顾常明坐在客厅，想起今日之事头痛欲裂，心中惆怅。
孟瑶备好酒菜，正想叫顾常明吃饭，看到顾常明一脸苦涩，关心道：“相公，你今天这是为何，遇到什么麻烦了吗？”
顾常明的确也想有人倾述，就把今天的事告诉孟瑶。
孟瑶却不以为然，说道：“相公，我不知道是不是你来金陵之后，性情有了变化，要是放在以前，你一定不会想今天这般苦恼。”
顾常明一愣，说道：“娘子此话从何说起？”
孟瑶说道：“还记得你当初在青山县当县令为何辞官吗？”
顾常明以前听孟瑶提起过一次，可如何辞官孟瑶没有提及，只好说道：“娘子，为夫头被牛二打伤之后，有些事不怎么记得，你告诉我是为何。”
孟瑶幽幽道：“难怪相公会如此苦恼，原来相公忘了以前的志气，说实话，虽然相公比以前赚钱多，可我还是喜欢以前的你，面对权贵不卑不亢，心系百姓的顾常明。”
顾常明心中一惊，没想到孟瑶会说出这样一番话来，顿时感觉有些羞愧，自己还一直看不起原来的顾常明，认为他不过就是一个文弱书生，今日听闻孟瑶说起，看来他也并不是自己想像中那般不堪。
孟瑶接着说道：“当年你在青山县当了县令不过两个月，县里的百姓无不对你称赞，你把每月俸禄用来接济百姓，虽然我们过的清苦，可那是孟瑶觉得相公是世界上最伟大的人，虽然今天我们不再为吃穿发愁，可相公却少了那份正直。”
顾常明被说得面红耳赤，惭愧道：“娘子教训的对，相公如今的确被富贵所累，有些迷失自我。”
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